Por Daniel J. DeNoon

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27 de março de 2002 – Um novo dispositivo promete desobstruir os cérebros de pessoas com a doença de Alzheimer. Ele trabalhou em um pequeno estudo. Agora é saltado para um ensaio em larga escala.

Aqui é a teoria. Como as pessoas envelhecem, o fluido espinhal que banha o cérebro flui menos livremente. Se uma pessoa tem a doença de Alzheimer, o fluxo é duas vezes mais lenta. O fluido fica estagnada e enche de materiais tóxicos – incluindo as fibras entrelaçadas que se aglomeram na placa que entope o cérebro de pacientes com Alzheimer. Aumentando o fluxo é suposto para lavar esta distância lodo.

Uma maneira de fazer isso é instalar um dreno no cérebro. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Stanford inventou um novo dispositivo de manobra que faz exatamente isso.

Ele funciona muito bem em camundongos. Para ver se ele poderia funcionar em pessoas, os investigadores recrutou 29 pacientes com ligeira a moderada a doença de Alzheimer. Por uma selecção aleatória, 15 dos pacientes tem implantes de derivação e 14 não. Todos continuaram com as suas drogas regulares de Alzheimer. Depois de um ano, houve uma grande diferença entre os dois grupos.

“O tipo de diferença que vimos foi de duas a três vezes maior do que tem sido demonstrado em qualquer um dos ensaios para a droga terapias FDA aprovado mais tarde,” Dawn McGuire, MD, diz WebMD. McGuire, um neurologista Stanford, é presidente e CEO da Eunoe Inc., a empresa criada para comercializar o shunt.

Os resultados do estudo – relatado no ano passado em uma conferência de neurocirurgia – mostrou que o shunt foi bastante seguro. Ninguém tinha o excesso de drenagem risco de vida de fluido visto em derivações mais velhos usados ​​para tratar a água no cérebro. Apenas um paciente teve uma infecção por causa do shunt, e que foi tratada com sucesso.

O melhor de tudo, o dispositivo parece ser eficaz. Mais de um terço dos pacientes que receberam o shunt tinha melhorado a função mental. Não houve melhora em qualquer doente que não conseguiu um shunt. Nem todos com um implante de shunt ficou melhor, mas muito menos deteriorado. A deterioração da função mental foi observada 60% do grupo de controlo, mas apenas em 27% dos pacientes de derivação.