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18 de abril de 2002. – apesar dos avanços notáveis ​​em tecnologia, colocando as esperanças de pacientes com insuficiência cardíaca em um coração artificial ou um transplante de coração pode ser definindo-se de decepção e, em muitos casos, até mesmo a morte. Mas concentrando-se em abordagens mais práticas para tratar estes doentes como a doença progride, os especialistas dizem que muito mais vidas pode ser prolongada e melhorada.

Cerca de 5 milhões de americanos sofrem de insuficiência cardíaca, uma condição que ocorre quando o coração pode ‘t bombear sangue suficiente para satisfazer as necessidades do corpo. Pessoas com insuficiência cardíaca, inicialmente, desenvolver sintomas tais como falta de ar ou dificuldade em executar tarefas físicas. Eventualmente, a condição pode tornar-se tão grave que o paciente não pode funcionar e é confinado a uma cama de hospital.

Os pacientes com o tipo mais avançado de insuficiência cardíaca são muitas vezes consideradas para medidas drásticas, como um transplante ou implante artificial. Mas existem apenas cerca de 2.400 corações transplantados anualmente disponíveis para os 50.000 a 100.000 pacientes que poderiam se beneficiar deles.

“Um transplante de coração é a resposta para a insuficiência cardíaca a maneira como a loteria é a resposta para a pobreza”, diz Lynne Warner Stevenson, MD, co-diretor do programa de falha de cardiomiopatia e coração no Hospital Brigham and Women, em Boston. “Transplantes cardíacos são limitadas completamente por fornecimento de doadores.”

Stevenson diz um monte de financiamento e pesquisa estão indo para a fabricação de dispositivos médicos complexos, tais como corações artificiais. Mas, ao mesmo tempo, os médicos e enfermeiros não estão sendo adequadamente treinados para fornecer as melhores terapias já disponíveis para o tratamento de pacientes com insuficiência cardíaca como a doença progride.

Quando medicamentos como os inibidores da ECA, beta-bloqueadores e diuréticos não conseguem controlar os sintomas que afetam a vida diária do paciente, os tratamentos mais complexos podem ser considerados, tais como um dispositivo mecânico wearable recém-desenvolvido que ajuda mantém o fluxo sanguíneo . Mas apenas cerca de 10% dos pacientes com doença cardíaca avançada pode mesmo ser considerado para o transplante ou o implante (chamado um dispositivo de assistência ventricular esquerda). E menos ainda opt se submeter a cirurgia extensa.

“É uma cirurgia tremenda de passar por um benefício limitado”, diz Stevenson. De acordo com os estudos mais recentes, apenas 24% dos que recebem um implante ainda estão vivos após dois anos.