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24 de maio de 2000 (New Orleans) – Utilização de uma varredura de alta tecnologia radioativa chamada PET pode ajudar pacientes com alguns tipos de câncer de evitar cirurgias desnecessárias que não curam a doença . Dois novos estudos apresentados em uma reunião dos principais pesquisadores de câncer do mundo e os médicos mostram que este novo teste, embora caro, é muito melhor ao ver o cancro do pulmão do que a tomografia mais velho. Os pesquisadores esperam que o PET será tão útil para outros tipos de câncer também.

PET diferem de CAT convencional porque esta mais recente teste é mais capaz de detectar muito menor, quantidades microscópicas de células cancerosas que foram deixados após o tratamento e para verificar se uma massa suspeita é verdadeiramente câncer. CAT, por outro lado, apenas é capaz de detectar massas maiores, e apenas um procedimento cirúrgico, ou biópsia, pode verificar se a massa detectado-CAT é o câncer.

A PET scan só pode verificar que, mesmo pequena massas são cancerosas porque a técnica utiliza um tipo de açúcar, ou glicose, que brilha. As células cancerosas ingerem grandes quantidades de glicose do que células normais, para que eles brilham “mais quente” do que as células normais. Assim, enquanto CAT pode identificar massas suspeitas com base em seu tamanho, exames de PET pode identificar massas que são cancerosos com base em seu comportamento.

Os pesquisadores do Instituto de Câncer Peter MacCallum em East Melbourne, Austrália, utilizado PET para verificar se o pacientes com cancro do pulmão no seu estudo tinham respondido com sucesso ao seu tratamento com a cirurgia, quimioterapia e /ou terapia de radiação. Todos os pacientes tinham câncer de pulmão de células não pequenas, a forma mais comum de câncer de pulmão. Comparado com o CAT, PET era melhor em predizer quais pacientes sobreviveriam e na identificação de quais pacientes precisam de tratamento mais agressivo para combater a sua doença.

Os médicos costumam tratar o câncer de pulmão de não pequenas células com a cirurgia somente quando eles pensam que pode remover todo o câncer – ou seja, quando eles não pensam que o câncer se espalhou ou metástase, fora do pulmão. Fazer a cirurgia uma vez que o câncer com metástase não beneficia o paciente, de acordo com Michael MacManus, MD, uma pesquisa envolvido no estudo australiano.