Por MICHAEL DOYLE

McClatchy Washington Bureau

WASHINGTON (SMW) – alimentos Dangerous potencialmente permanece nas prateleiras por muito tempo por causa de recalls ineficazes, uma agência de fiscalização do Congresso adverte

Menos de metade da comida recordou estudada foi realmente devolvido ou destruído, o Government Accountability Office observou em seu novo estudo. Além disso, as autoridades federais não podem emitir ordens de recall obrigatórias para alimentos -. Uma fonte de outras agências têm sobre os brinquedos perigosos ou dispositivos médicos

“Os consumidores podem estar vulneráveis ​​a doenças graves, hospitalização e até mesmo a morte, em parte, por causa da fracos em programas (federais) para o monitoramento recalls de alimentos não seguros das empresas “, disse o GAO.

Mesmo assim, algumas das soluções propostas pode causar engasgos entre os processadores de alimentos politicamente afinados da Califórnia. Em particular, o GAO está pedindo ao Congresso que conceda o Departamento de Agricultura e do Food and Drug Administration autoridade para flat-out recalls de alimentos ordem.

“Historicamente, temos tendência a se afastar de recalls obrigatórios “Ed Yates, presidente da California Liga dos Processadores de Alimentos baseada em Sacramento, disse sexta-feira. “No entanto, estamos tomando-se essa pergunta novamente.” Citando o aumento da frequência de recalls de alimentos, Yates disse que a indústria já foi solicitado por funcionários do Estado para re-avaliar se alguma autoridade retirada obrigatória pode ser apropriado “.

Há pode haver um número limitado de circunstâncias em que pode ser justificado “, disse Yates.

Inegavelmente, recalls de alimentos estão ficando cada vez mais comum. No ano passado, 36 milhões de libras de carne e aves foram recolhidos, em comparação com cerca de 6 milhões de libras em 1988. Os investigadores identificaram um total de 373 alimentos recorda em 2003. Alguns foram trágicas. Dois grandes alimentos lembra ano passado foram associados com quase 100 hospitalizações ou doenças graves, oito mortes e três abortos, o GAO observou.

Recalls de alimentos são tratados de forma diferente do que recalls de outros produtos. A Consumer Product Safety Commission, por exemplo, pode obrigar os fabricantes a recolher produtos perigosos. Com exceção da fórmula de bebê, por outro lado, recalls de alimentos são voluntárias.

Diferentes alimentos também são tratados por diferentes agências. O Departamento de Agricultura supervisiona recalls de carnes, aves e ovos. A Food and Drug Administration supervisiona recalls de outros alimentos, como no recall de maio de vários milhões de pacotes de amêndoas cruas produzidos pelos Paramount Farms baseados em County Kern.

“Insuficiências nos sistemas dessas agências para monitorar recalls de alimentos aumentar a risco de que alimentos contaminados permanecerá no fornecimento de alimentos e, finalmente, ser consumido “, o GAO advertiu.

em casos analisados ​​pelos investigadores, as agências federais levou mais de um mês para garantir que todos os distribuidores e lojas tinham recebido os avisos de recall .

As agências monitorar recalls de alimentos, em parte, pela consolidação de informações sobre eles e informar os consumidores. No início deste mês, por exemplo, www.recalls.gov web site do governo observou o recall voluntário de 4.800 pacotes de potencialmente erroneamente Whole Meal Enchilada com o espanhol Arroz e Feijão, produzido pela cozinha do Amy com sede em Santa Rosa.

” a maioria dos recalls tem a ver com as distorções de etiquetas “, disse Yates, acrescentando que,” requisitos de etiquetas são bastante rigorosa. “

as agências também monitorar recalls verificando que a comida foi devolvido ou destruído. O GAO examinou 20 alimentos lembra do ano passado para ver o quão bem o trabalho estava sendo feito; o único caso com sede na Califórnia foi o recall de 5.622 casos de recém-cortada ensacado alface partir Salinas, potencialmente contaminados com listeria. Os investigadores encontraram

autoridades federais “não sei como pronta e completamente empresas estão realizando recalls.” A análise GAO também concluiu que apenas 36 por cento dos alimentos Agricultura Departamento regulado tinham sido recuperados na sequência de um recall, e apenas 38 por cento dos alimentos FDA-regulado.

“recuperação de alimentos perecíveis é particularmente difícil porque eles podem estar sujeitos a recordar depois a vida de prateleira do produto já passou “, o GAO observou.

o Departamento de Agricultura denominado algumas das conclusões do GAO como” alarmista “, e questionou se recalls obrigatórios seria realmente levar a longos atrasos por causa de recursos. No geral, porém, a agência disse que a maioria dos problemas identificados seriam abordados por novas alterações processuais instituídos em maio

No prestes a expirar 108º Congresso, os legisladores introduziu várias contas para conceder autoridade retirada obrigatória sobre o alimento.; um projeto de lei, por exemplo, seria especificamente conceder autoridade recordação sobre os alimentos utilizados em programas de merenda escolar.

Nenhuma dessas contas atraído quaisquer patrocinadores do Vale Central, e nenhum recebeu uma audiência no Congresso.