As bactérias coliformes são os organismos que se desenvolvem em solo ou vegetação e no trato intestinal de animais de sangue quente. A presença dessas bactérias indica a contaminação da água e possibilidade de parasitas intestinais ou patógenos. As bactérias coliformes são bastante simples para identificar, e podem estar presentes em número muito maior. Que o agente patogénico mais perigosa e reage da mesma maneira no ambiente natural como outros agentes patogénicos. Assim, o aumento e diminuição de muitas bactérias podem ser facilmente estimado por bactérias coliformes observando.

As bactérias coliformes são geralmente encontrados nos escoamentos de floresta, pastagens, confinamento, fossas sépticas, estações de águas residuais, os animais e aves selvagens. Neste também na maioria das vezes, os animais domésticos contribuem mais para a poluição bacteriana. Principal fonte de bactérias coliformes são a disposição direta de produtos de resíduos na água e drenagem da região lotados com alta concentração de animal ou ser humano.

Há um número de fontes de onde a água é necessária como torneira, pia, e recipientes sujos. Outro fontes são o fluxo reverso da fonte contaminada, pia filtro de carbono superior etc.

A maioria dos coliformes não são considerados organismos patogénicos; que indicam a qualidade microbiana de água. A maioria das bactérias coliformes de tempo são testados pelos agentes de saúde pública para verificar a qualidade da água. Água pode conter patógenos, como bactérias, protozoários e vírus que fazem as pessoas doentes, eles são normalmente difíceis de detectar que eles estão presentes na água. Coliformes totais são indicadores e eles crescem rapidamente, para que eles possam ser um meio de cálculo desses tipos de bactérias nocivas. Estas bactérias em sua maioria residem em solo e água

MPN e caneca são dois métodos de ensaio aprovados para calcular o total de bactérias

MPN:.. (Número Mais Provável) método usa um tubo de ensaio cheio de mídia com um tubo menor invertido no interior do qual limita o gás dióxido de carbono liberado por causa do crescimento de bactérias coliformes

MUG:. este é o método filtro de membrana, que usa um filtro de porosidade fina, que pode reter bactérias. Neste, um filtro é colocado numa placa de Petri sobre uma almofada com meio de enriquecimento de crescimento.