Por Maggie Fox, Saúde e Ciência Correspondente

02 de maio de 2006

WASHINGTON (Reuters) – Preocupado com resfriados, gripes e outros germes? Vá em frente e tocar aquelas maçanetas e botões de elevador, mas atente para o telefone, lavanderia fresca e pias, um dos maiores especialistas aconselha.

E enquanto você deve sempre lavar as mãos antes de fazer uma refeição, muitas pessoas não percebem que devem fazê-lo depois também, diz Charles Gerba, um microbiologista e especialista em água limpa na Universidade do Arizona

“a maioria das infecções comuns -. constipações, gripe, diarreia – você se ambientalmente transmitida tanto no ar ou na superfícies que você toque. Acho que as pessoas menores de taxa de superfícies “, disse Gerba em entrevista por telefone.

E quando eles são cautelosos, eles são geralmente cauteloso sobre as coisas erradas. Germes não ficar onde as pessoas acreditam que eles vão.

“Doorknobs são geralmente no lado de baixo”, disse Gerba, que realizou dezenas de pesquisas de bactérias e vírus em locais de trabalho e residências. “Eu acho que eles não são úmidos. Nunca temem uma maçaneta. “

Uma pesquisa informal recente de um escritório da Reuters o ajudou a ilustrar como os micróbios tirar proveito de equívocos a propagar-se.

Dois teclados de computador, por exemplo, levada muito mais bactérias do que um botão do elevador , as alças e botão no forno de microondas comum ou a fonte de água escritório, uma análise por laboratório de Gerba encontrados Teclados

e telefones -. especialmente quando eles são compartilhados – estão entre os lugares mais cheios de germes em uma casa ou escritório , disse Gerba. contador do almoço

para germes

“Os teclados são um contador de almoço para germes”, disse Gerba. “Nós entregá-los em uma série de estudos e estamos espantado com o que sai de um teclado.”

Na verdade, a mesa média abriga 400 vezes mais bactérias do que o assento média toalete, diz Gerba, cuja última pesquisa centra-se sobre as profissões germiest.

“Ninguém limpa a área de trabalho, normalmente, até que cumpri-lo”, diz ele.

Talvez não surpreendentemente, os professores têm a maior exposição a bactérias e vírus, Gerba encontrou. Contadores, banqueiros e médicos também tendem a ter escritórios micróbio-laden, enquanto os advogados saiu surpreendentemente limpa nas estacas de gérmen de contagem. Escritórios

são, no entanto, tornando-se mais limpa, diz Gerba.

Seu laboratório faz um bactérias totais simples contam para suas pesquisas mais gerais. A pessoa esfrega cada superfície e envia-lo para o laboratório de Gerba, que, em seguida, as culturas as bactérias em um prato de laboratório.

O crescimento de qualquer bactérias estão presentes pode ser usado para estimar uma carga total de germes, incluindo bactérias inofensivas de E. coli – que são encontrados no intestino e são um indicador de que os cientistas delicadamente chamar

algumas outras bactérias normalmente presentes são Klebsiella pneumonia, Streptococcus, Salmonella e Staphylococcus aureus, alguns dos quais causam doenças e alguns dos quais “contaminação fecal.” não. E onde há bactérias, pode haver vírus, que pode pendurar em uma superfície limpa e seca durante dias e uma superfície molhada durante semanas.

Tal conhecimento pode ser particularmente útil como especialistas alertam que uma pandemia de gripe aviária H5N1 pode ser iminente. Embora o vírus atualmente infecta aves quase exclusivamente, os especialistas dizem que mostra o maior potencial de qualquer vírus em décadas para causar uma pandemia humana.

Se ele começa a se espalhar, higiene básica seria essencial para evitar a infecção. Mas os vírus são, naturalmente, invisível para o olho humano e Gerba observa que as pessoas tendem a não saber onde os lugares mais infecciosas são.

Por exemplo, o banheiro.

“Sanitários têm uma má reputação. O mesmo acontece com a porta na maneira para fora “, disse Gerba.

Pias do banheiro, no entanto, são outra questão. “Pias são geralmente elevadas (em contagens bacterianas), para começar”, disse Gerba. “Eles têm tudo o que uma bactéria gosta. É molhado, é úmido. Em uma casa nós geralmente encontrar mais de E. coli em uma pia de um banheiro “.

Quartos dos homens também. “Normalmente, as alças mais sujas em banheiros públicos são alças de descarga mictório”, disse ele.

Diarreia, NÃO GONORRÉIA

Mas lendas urbanas sobre a obtenção de doenças sexualmente transmissíveis em um banheiro público são falsas, disse Gerba. “É realmente diarreia, não gonorreia, você tem que se preocupar”, disse ele. Comumente encontrados germes de banheiros incluem norovírus, shigella, hepatite A e Salmonella.

Preparação de alimentos é outra boa maneira de obter germy, especialmente quando manusear carne crua, Gerba disse.

E poucas pessoas sabem o quão sujo lavandaria está -.. roupa limpa

“a maioria das pessoas não percebem que eles realmente devem lavar as mãos depois de fazer o jantar e também após eles fazer a roupa”, disse Gerba

americanos mudaram-se para ciclo curto, lavagens de água fria para economizar energia e desgaste na roupa, mas isso deixa vírus e bactérias em grande parte intactos.

“a água em 140 graus F (60 graus C) irá higienizar roupa”, disse Gerba. Mas apenas 5 por cento dos americanos usam água quente para a lavanderia

e vírus, como hepatite A, rotavírus e bactérias como a Salmonella -. Todos os que causam problemas de estômago e diarreia – pode facilmente sobreviver ao ciclo médio de 28 minutos de secagem.

Estes são todos feitos por resíduos fecais. “Há cerca de um décimo de um grama de fezes na média par de cuecas”, diz Gerba. “Você não quer fazer seus lenços com sua roupa interior.”

Estudos de Gerba são muitas vezes financiado por empresas que fazem desinfetantes, mas Gerba diz toalhetes antimicrobianos e desinfetantes para as mãos à base de álcool gel fazer o trabalho.

“tem sido demonstrado que você pode reduzir um monte de absentismo usando desinfetantes para as mãos”, diz ele.

“não queremos fazer as pessoas excessivamente paranóico aqui”, acrescentou Gerba. “Você pode reduzir o risco de contrair gripes e resfriados por algumas ações simples. Você está sempre jogando com germes. Você só quer manter as probabilidades em seu favor. “