Por Peggy Peck
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12 de julho de 2000 (Washington) – Jean, um ex-professor de escola primária premiado, passa seus dias olhando para seu jardim da frente eo Lakewood, Ohio, rua onde ela viveu por quase cinco décadas. É julho, e durante anos, julho significou uma viagem de volta para Vermont, onde Jean cresceu e onde muitos de seus primos distantes ainda vivem. Mas Jean não visitou Vermont por quase 10 anos, embora ela pede todos os dias para “ir para casa.” Jean tem avançado a doença de Alzheimer, e não está claro quanto tempo seu marido e filhos crescidos será capaz de cuidar dela em sua própria casa.
Barry Reisberg, MD, diz uma droga experimental chamada memantina, poderão um dia ser capaz de ajudar pessoas como Jean e milhões de outros pacientes de Alzheimer que ainda vivem em casa e que se tornam mais difíceis de gerir todos os dias. É pacientes neste estágio da doença, chamado de fase 6, que “se tornar o maior fardo para cuidadores”, diz Reisberg. Ele diz que a maioria dos pacientes demorar cerca de três anos e meio para avançar para esta fase. Neste ponto, o paciente precisa de ajuda se vestir e tomar banho, e acabará por se tornar incontinente. Os pacientes também se tornam “difícil, agitado, agindo fora”, diz Reisberg. Ele diz que este novo medicamento podem realmente melhorar alguns desses sintomas e ajudar a retardar a progressão da doença.
Ele é esperado para apresentar resultados do estudo que compara o fármaco a um placebo, em mais de 250 pacientes com moderada a grave doença de Alzheimer. Ele diz WebMD que depois de sete meses de tratamento com a droga, os pacientes que tomam ele marcou melhor em testes de atividade mental e função do que os pacientes que foram randomizados para o placebo. “Isso é importante”, diz ele. Reisberg, professor de psiquiatria da New York University School of Medicine, diz que a droga foi bem tolerada e, na verdade, “mais pessoas se retiraram do placebo [grupo] do que com o tratamento [grupo].”
Reisberg diz a FDA aprovou três drogas para o tratamento da doença de Alzheimer leve. Mas essas drogas todos trabalham no mesmo sistema de mensagens no cérebro. “Essas drogas todos tentar aumentar a quantidade de uma substância química que transmite mensagens no cérebro”, diz ele.