Avastin é parte de um conjunto mais recente de medicamentos denominados anti-angiogênese. Os medicamentos funcionam por asfixia o fornecimento de sangue aos tumores. Isso interrompe os tumores de moldar novos vasos sanguíneos e corta o seu desenvolvimento. Ele já havia sido aprovado para uso no tratamento do cancro colo-rectal e também câncer de pulmão.

No câncer de pulmão Estados Unidos são a principal causa de morte por câncer, reivindicando mais de 163.000 vidas anualmente. Pela razão de que a doença muitas vezes não é encontrado até que se espalhou, um bom número de pacientes morrem dentro de um ano ou dois de diagnóstico. Apenas 15% dos pacientes vivem cinco anos depois de ter sido feito um diagnóstico.

Avastin tem demonstrado benefícios de sobrevivência em vários tipos de tumor. Na Europa, o Avastin foi aprovado para o tratamento de estágios avançados de quatro tipos comuns de câncer: câncer colorretal, câncer de pulmão, câncer de mama, e também cancro do rim. Estes tipos de câncer juntos levar a quase 3 milhões de mortes anuais. Em os EUA, Avastin foi a primeira terapia anti-angiogénese aprovado pela FDA.

Mais de 500000 pacientes foram tratados com Avastin até agora. Um amplo programa clínico com mais de 450 ensaios clínicos está a examinar a utilização de Avastin em uma variedade de tipos de tumor (incluindo colo-rectal, do pulmão, gástrico, da próstata, da mama, do cérebro, do ovário e outros cancros).

É actualmente a ser testado em muitos ensaios clínicos, incluindo o uso com outros tratamentos direcionados, no cancro do pulmão de células anteriormente estágio não-pequenas; usar com outros tipos de quimioterapias; após a remoção cirúrgica dos tumores de pulmão; como tratamento de manutenção.

O efeito colateral mais significativo foi hemorragia grave nos pulmões. Tem sido observado em outros estudos de Avastin em pacientes com câncer de pulmão, particularmente em pessoas com cancro do pulmão de células escamosas

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Outras terapias-alvo (Tarceva e Iressa) foram aprovados para a doença, mas eles não são eficazes quando administrado em companhia de quimioterapia. Por essa razão, eles são utilizados simplesmente quando a quimioterapia não está a funcionar.