Você já ouviu a mensagem até agora: Melanoma é mortal. Você também provavelmente sabe que ele é o câncer que mais cresce nos Estados Unidos e que um americano a cada hora morre de melanoma. Milímetro por milímetro, que é o cancro mais mortal. Ao invés de aborrecê-lo com estatísticas sobre esta doença horrível, permita-me compartilhar com você algumas informações fascinantes que você pode não ter ouvido antes.

Há poucos relatos históricos de melanoma. Não foi oficialmente reconhecida como uma doença até 1806 na França. Vários anos antes, em 1787, um cirurgião escocês perplexo chamado John Hunter foi confrontado por um grande crescimento preta na mandíbula de um homem 35 anos. Ele descreveu como um “fungo canceroso”. Não sabendo o que era, ele fez o que os cirurgiões fazem: ele cortá-lo. Surpreendentemente, não foi até 1968 que alguém primeira olhou para ele sob um microscópio confirmando que era um melanoma. Ele tinha sido preservada de todo esse tempo no Royal College of Surgeons of England Hunterian Museum, em Londres e ainda pode ser visto hoje eu sou dito. O paciente, evidentemente, procurou o Dr. Hunter alguns anos mais tarde para uma recorrência do crescimento no mesmo local. Em uma briga de bêbados que ele tinha sido espancado com um pau e a “massa preta soft” retornado. O destino do paciente é perdido para a história. Mas nós sabemos que era altamente improvável a sua melanoma devolvido devido à surra que ele levou.

Desde então, não houve escassez de melanoma. Você pode se surpreender ao saber que muitos dos principais pesquisadores do melanoma são baseados na Austrália, não os EUA. Na década de 1870 o governo britânico estabeleceu uma colônia penal australiana e criminosos condenados a viver há dias com cangurus. A emigração forçada de pastosas condenados inglês branco para o continente ensolarado levou a uma epidemia de melanoma várias gerações mais tarde. Austrália detém a distinção de ser a capital melanoma do mundo. Nós não estão muito atrás no entanto. Em 1935 estimava-se que apenas um em cada 1500-2000 americanos iria ficar melanoma. Várias décadas de biquínis e salões de bronzeamento mais tarde, a taxa é agora de 1 em 65 e piora a cada ano. Previsões estão sendo feitos para 1 em cada 33 de nós no futuro próximo; um aumento impressionante.

Curiosamente, o melanoma é uma das poucas doenças que posso nome que tende a afetar pessoas de grupos socioeconómicos mais elevados de forma desproporcional. Acredita-se isto é devido ao rendimento disponível levando as famílias a destinos equatoriais para férias. Férias em Cancun e na Flórida iguais períodos curtos, mas intensos de exposição-sol exata mesma exposição que se obtém a partir de uma cama de bronzeamento. Acredita-se que todas aquelas meninas do ensino médio que curtidas para o baile de volta na década de 80 e conta 90 para as taxas exorbitantes de melanoma que estamos vendo em mulheres com menos de 40 atualmente. Junto com câncer de mama e tireóide, melanoma é um dos cancros mais comuns em mulheres jovens. Se você assistir Anatomia de Grey você sabe que um dos personagens principais favoritos (a trinta e poucos anos loiro) morreu de melanoma algumas temporadas atrás. Enquanto normalmente, eu não prestei muita atenção a esses shows, eu aplaudo o esforço dos escritores na sensibilização para esta questão. Governador Brown apenas baniu o uso da cama de bronzeamento para menores de 18 anos, em reconhecimento da ligação entre a luz ultravioleta e melanoma.

Tanning não é a única causa para o melanoma entanto. Se apenas esta doença horrível fosse tão simples. A genética desempenha um papel igualmente sinistra nesta história. Sabemos há muito tempo que se você tem melanoma, seus parentes de primeiro grau são muito mais provável conseguir melanoma também. Muitos dos novos tratamentos como alvo, especificamente, as mutações genéticas e os genes associados ao melanoma. genes compartilhados com câncer de pâncreas e, possivelmente, agora até mesmo algumas formas de câncer de mama estão sendo estudadas. Mas bronzeamento não é fora do gancho. Se a composição genética de alguém é o campo de milho seco, bronzeamento é a partida e querosene.

No que diz respeito pele de mamíferos vai, pele humana, em geral, é um desastre. Ele oferece praticamente nenhuma proteção contra o sol. Mesmo pele muito escura Africano americano tem apenas um SPF natural de ao redor 13-20. pele de porco é o mais próximo equivalente à pele humana em sua composição e organização. estagiários cirúrgicos geralmente começam seus estudos pelos pés de operação e de costura de porco e ainda às vezes usam enxertos de pele de porco, quando necessário. Tem sido dito “Também como os seres humanos, os porcos gostam deitado ao sol, tan, em resposta ao sol, e desfrutar de beber grandes quantidades de cerveja.”

Agora, para aborrecê-lo com um pouco de fundo científico: O melanócito é uma célula na nossa pele que faz com que a nossa cor. Melanoma é o crescimento descontrolado de melanócitos. Um mau mutação gera dois. Em seguida, dois gera quatro. Quatro gera dezesseis, e assim por diante. O melanócitos normais se assemelha a um polvo e faz com que o pigmento na pele. Seus longos tentáculos entregar o pigmento (melanina) para as outras células da pele. O objetivo é proteger as outras células da pele de danos causados ​​pelo sol, absorvendo os raios do sol. Quando você tan, os melanócitos acelerar a produção para fazer mais deste escudo. Quando você vê bronzeamento, você sabe o dano ao DNA ocorreu nas células da pele. Assim, eu gosto de pensar em um bronzeado enquanto as lágrimas dos melanócitos chorou por causa de suas células vizinhas.

Nós estamos no meio de uma epidemia de câncer de pele, sem fim à vista. Enquanto a maioria dos cânceres de pele não são fatais, podem necessitar de cirurgia e causar grandes deformidades que necessitam de correção cirúrgica. No entanto, o melanoma é uma história diferente. Felizmente, o Estado do Norte goza de uma coleção estelar de dermatologistas e cirurgiões especializados nestas artes. Enquanto quase 100% curável se detectada precocemente, o melanoma tem uma taxa de sobrevivência lúgubre, uma vez que se espalha além da pele e em outros órgãos. Não há cura definitiva conhecido. (Por favor leia essa última afirmação novamente)

Até os últimos anos, temos sido realmente nenhuma melhor no tratamento do melanoma avançado do que o Dr. Hunter estava de volta em 1787. A falta de progresso em quase 225 anos é embaraçoso para mim como um dermatologista. Agora, a linha de pesquisa está cheio de tratamentos vindo em nossa direção. A vacina contra melanoma liderou o caminho e tem sido extensivamente estudada, mas não viveu até a campanha publicitária ainda. Uma medicação recente avanço torna o sistema imune contra as células de melanoma. Infelizmente para os britânicos, que acaba de ser rejeitado pelo painel de cuidados de saúde nacional da Inglaterra como não rentável para sua sociedade. A droga possui uma taxa de sobrevivência de três anos 20% (ou dito de outra forma um total de 80% das pessoas com melanoma metastático que levá-lo, passarão em três anos). Por US $ 120.000 por paciente por ano, certamente levanta uma série de dilemas filosóficos e éticos. Felizmente, há um punhado de outros novos tratamentos promissores no horizonte. Esperemos que eles podem ter um preço mais razoável.

Se você ou alguém que você conhece tem melanoma metastático, converse com seu médico sobre se matricular em um estudo. Longe vão os dias em que serão selecionados aleatoriamente para receber a droga do estudo ou condenados a inconscientemente receber o tratamento placebo farsa. Tenho vários pacientes com melanoma avançado fazendo muito bem em poucos estudos até agora. Ele também dá sentido ao seu sofrimento e uma chance de lutar para trás. Enquanto preparava este artigo, ocorreu-me que talvez nenhuma outra célula do corpo tem sido responsável por mais miséria na humanidade do que o melanócito. Historicamente, as funções de seus melanócitos poderia condenar-lo a um ao vivo da escravidão, limite as suas perspectivas marciais, refrear o seu potencial económico, ou simplesmente fazê-lo beber de uma fonte de água diferente.

Em conclusão, gostaria de encorajar uns aos de vocês para ver um dermatologista para um exame de pele total. Você pode dizer para si mesmo: “Meus moles parece bem. Nada mudou”. Para que gostaria de perguntar: “Você apostaria sua vida nisso?”