Por Peggy Peck

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09 de julho, 2000 (Washington) – Inscreva-se para a escola à noite provavelmente não vai diminuir o risco de um adulto da doença de Alzheimer, mas se matricular uma criança em uma pré-escola que incentiva ABCs aprendizagem, em vez de tirar sonecas pode fazer o truque. Um novo estudo de 143 pares de gêmeos suecos descobriram que ter menos de seis anos de escolaridade aumentou o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.

Mas o principal autor do estudo, Margaret Gatz, PhD, adverte que apenas “se um PhD não vai proteger contra a doença de Alzheimer.”

Em vez disso, Gatz acredita que ter mais educação pode representar mais a capacidade intelectual e maior reserva de cérebro e que o processo de desenvolver essa proteção é “um ao longo da vida.” Ela discutiu as novas descobertas da adoção Sueco /Twin Study of Aging no Congresso Mundial de Alzheimer 2000, Washington, DC, uma reunião de mais de 5.000 pesquisadores de Alzheimer em todo o mundo.

Estudos anteriores sugeriram que a baixa escolaridade é um fator de risco para desenvolver a doença de Alzheimer. No entanto, esses estudos foram criticados porque os investigadores não puderam determinar se os fatores genéticos desempenharam um papel.

Esses pesquisadores tentaram responder a “natureza versus criação” velha questão, avaliando a quantidade de educação alcançado em 143 pares de gêmeos, um dos quais tinha a doença de Alzheimer. Gêmeos idênticos têm 100% de seus genes em comum, enquanto gêmeos fraternos partilham 50%. Os investigadores teorizam que através do estudo de um grupo com tais características genéticas semelhantes, que seria capaz de determinar o efeito – se algum -. Da educação sobre o desenvolvimento da doença

Gatz diz que os resultados foram ambos atraente e “surpreendente”, mostrando que as pessoas com menos de seis anos de educação formal tinham o dobro do risco de desenvolver a doença de Alzheimer. O fato de que a educação permaneceu um factor – embora a relação não foi fortemente comprovada – acrescenta peso à teoria de que “estímulo intelectual tem um papel protetor”, diz ela. Gatz é um professor de psicologia na University of Southern California, em Los Angeles.

Os cientistas coletaram mais informações do que apenas os níveis de educação. Eles também queriam saber mais sobre os hábitos intelectuais dos gêmeos. Eles pediram, por exemplo, qual dos gêmeos ler mais livros como uma criança e como um adulto, além de perguntas sobre notas e facilidade de aprendizagem. “Twins que lêem mais como uma criança e como um adulto foram menos propensos a ter a doença de Alzheimer”, diz Gatz. Além disso, os gêmeos que tiveram mais facilidade para encontrar o seu caminho em áreas desconhecidas “, tais como encontrar endereços em uma nova cidade”, eram menos propensos a ter a doença de Alzheimer. Mas melhores notas e facilidade de aprendizado não eram protetores, diz ela.