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dezembro 17, 1999 (Indianapolis) – Pesquisadores identificaram uma reação inflamatória no cérebro que pode levar a um diagnóstico precoce e tratamento, possivelmente precoce da doença de Alzheimer. Os depósitos nos cérebros dos pacientes de Alzheimer, conhecidas como placas amilóides, foram encontrados para estimular células do sistema imunológico no cérebro, com início e perpetuar o ciclo de inflamação e mais formação de placa. Bloquear este processo poderia um dia permitir que os médicos a parar esta forma progressiva de demência.

“Dr. Próprio Alzheimer sabia que havia depósitos de uma proteína chamada amilóide no cérebro de pessoas com a doença que leva seu nome, “diz o pesquisador Michael Mullan, MD, PhD, diretor do Instituto Roskamp na Universidade do Sul da Flórida, em Tampa. “Uma das coisas que foram olhando não é o amilóide depositado.” Mullan e seus colegas queriam saber o que acontece com o amilóide

antes

é depositado no cérebro e para ver se ele estava causando danos às células nervosas no cérebro.

Quando uma substância conhecida como ligando de CD40 (CD40L) se liga ao receptor CD40 na superfície das células, o sistema imunitário é activado. No sangue, quando o sistema é activado, os anticorpos são feitos para combater um corpo estranho. No cérebro, quando o sistema é activado por amilóide, as células nervosas podem ser danificados.

Num conjunto de experiências, os investigadores bloquearam o receptor de CD40 em ratinhos. Eles viram uma redução drástica do dano que ocorre no cérebro de pacientes com Alzheimer. Os pesquisadores também viram que esta resposta imune no cérebro ocorreu muito cedo no desenvolvimento da doença de Alzheimer.

Eles também usaram um equivalente animal da doença de Alzheimer em que um rato overproduces naturalmente amilóide. À medida que envelhecem, os ratinhos desenvolvem muitos dos mesmos sintomas que os seres humanos com a doença. Quando eles foram criados com ratos que são geneticamente deficientes e não podem produzir CD40L, eles viram muito menos danos ao tecido cerebral na prole sem CD40L.

“Nossa pesquisa indica que a concentração de amilóide pode não ser tão importante para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, como a presença do complexo CD40-CD40L “, diz Mullan. “Não só a doença de Alzheimer têm uma peça inflamatório, mas também pode ter um componente do sistema imune inadequada.”