Vários estudos recentemente publicados sobre a relação entre a radiação de baixa dosagem e câncer ventilou novamente a discussão sobre riscos e benefícios de modernas técnicas de diagnóstico e, em particular, tomografia computadorizada (CT). De acordo com um artigo publicado recentemente na IMAGEM (Marie H. Meynadier, Vol 21, No 10 -.. 10 março de 2008), é previsível que em poucas décadas até 2 por cento dos cancros nos Estados Unidos poderia estar ligado a a administração de raios-x de diagnóstico, mesmo que a capacidade de monitorar o aumento de câncer relacionado à exposição à radiação será muito difícil como o câncer induzido pela radiação pode levar até 20 anos para se desenvolver. Desde há muitos anos a relação entre o desenvolvimento do câncer e exposição à radiação foi estudada e existem centenas, se não milhares de publicações relacionadas a este tópico. O problema é que um terço de todas as pessoas têm câncer de qualquer maneira, em algum momento das suas vidas, e, portanto, é muito difícil encontrar evidências de que doses baixas de radiação causa cânceres que não teria ocorrido de outra forma. Mesmo para os 80.000 a 90.000 sobreviventes das bombas atômicas explodiram sobre Hiroshima e Nagasaki, exposto a grandes doses de radiação, tem sido difícil encontrar uma relação direta entre o desenvolvimento do câncer em excesso e exposição à radiação. Segundo as estatísticas japonesas, das pessoas que foram expostas em 1945 (e não morreram imediatamente) quase metade ainda estão vivos. Um aumento estatisticamente significativo de câncer foi encontrado em nível relativamente elevado de exposição de 50 millisieverts (mSv é a unidade utilizada para medir a dose eficaz em procedimentos médicos de diagnóstico), que é cerca de 16 vezes a média anual atual de americanos de exames médicos e cerca de 21 vezes acima da dose média efetiva fundo natural nos EUA. Mas esses números precisam ser analisados ​​com cuidado. Existe uma controvérsia entre cientistas se os níveis abaixo de 50 mSv pode ser considerado como seguro e sobre o real (e estatisticamente comprovado) descansar risco de exposição baixa radiação. O modelo matemático mais amplamente utilizada na estimativa de risco de radiação é conhecido como o modelo de dose-respondem linear-nonthreshold. Este modelo parte do princípio que não existe uma dose segura de radiação e que há uma relação linear e directo entre o risco de cancro e defeitos genéticos com a exposição à radiação. Mas este modelo está em discussão desde há muito tempo. Para alguns cientistas o modelo linear é a melhor maneira para estimar o risco de radiação, mas para os outros existe um limiar abaixo do qual a radiação não representa qualquer perigo para a saúde. Não é difícil identificar as mais importantes fontes de radiação artificiais ou antropogênica. A maior parte da dose coletiva de radiodiagnóstico vem de procedimentos, tais como tomografia computadorizada, radiologia intervencionista e enemas opacos. Avanços na tecnologia de diagnóstico radiológico transformaram radicalmente a prática médica nos últimos anos e tem havido um rápido aumento em particular na aplicação da CT. As estimativas da dose eficaz de tomografia e estudos de medicina nuclear estão na faixa de 10 a 25 mSv para um único estudo, que é cerca de 100 vezes maior do que os de procedimentos radiológicos convencionais, tais como raios-x do tórax. Embora scanners CT contribuir para apenas 12 por cento de todos os procedimentos de radiação médica, o número de tomografias está em ascensão. Nos Estados Unidos, por exemplo, não mais do que 3 milhões de estudos utilizando CT foram realizados em 1980 e em 2006 este número já era superior a 60 milhões. No geral, a dose efetiva média em os EUA de todos os raios-x médicos aumentou cerca de sete vezes ao longo deste período e que a situação na Europa não é muito diferente. Existem vários estudos científicos que demonstrem uma relação entre pequenas doses de radiação e formação de câncer. Um desses estudos, já publicado no ano de 2000 (Spine, Morin Doody et al, Volume 25 (16) 15 de agosto de 2000), foi realizado com 5.573 mulheres com idades entre 20 e mais jovens a partir de 14 centros médicos ortopédicos nos Estados Unidos que tinha foi diagnosticado com escoliose entre 1912 e 1965. a escoliose é uma condição médica na qual a espinha de uma pessoa é curvado de lado a lado, e também pode ser girado. O objetivo do estudo foi avaliar os padrões de mortalidade por câncer de mama entre as mulheres com escoliose e os riscos associados à exposição radiográfica de diagnóstico. Doody e colaboradores mostraram que a exposição a vários exames radiográficos de diagnóstico durante a infância e adolescência pode aumentar o risco de câncer de mama entre as mulheres com escoliose. Mesmo que este estudo aborda exames radiológicos taken on tecnologia mais antiga, a questão ainda é relevante, como pacientes portadores de escoliose geralmente recebem exames radiográficos repetidas e tomografia computadorizada para a terapia e tratamento. Como escoliose é geralmente diagnosticado até à adolescência, estes pacientes jovens susceptíveis já estão expostas a doses relativamente elevadas de radiação, durante o seu período de crescimento. Como discutido em um outro estudo recentemente publicado (Hall et al., British Journal of Radiology 81, 362-378, 2008), as doses nos órgãos relevantes durante tomografias estão na faixa para a qual não está agora dirigir evidência epidemiológica credível de um excesso risco de cancro, sem a necessidade de extrapolar os riscos de doses mais elevadas. No entanto, mesmo para a realização de exames de dose elevada, o risco para o doente individual é pequena, de modo que a relação benefício /risco é geralmente em favor do paciente. Preocupações surgem quando exames de TC são usados ​​sem uma justificativa clínica comprovada, quando modalidades alternativas poderia ser usado com igual eficácia, ou quando tomografias são repetidas desnecessariamente. De acordo com este estudo, presume-se que cerca de um terço de toda a TC realizado em os EUA poderia ser evitada utilizando ferramentas de diagnóstico alternativos. De acordo com Hall, neste momento, a relação benefício /risco para qualquer um dos comumente sugerido técnicas de rastreio CT ainda não foi estabelecida