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21 de maio de 2000 (New Orleans) – uma vacina melanoma administrada em conjunto com um reforço do sistema imunológico pode um dia ajudar as pessoas com uma forma avançada deste câncer de pele potencialmente mortal. Pesquisadores de uma reunião câncer aqui descobriram que esses pacientes foram capazes de produzir uma resposta à vacina que poderia ajudá-los a combater a doença.
O melanoma é uma forma muito grave de câncer de pele que normalmente começa como uma toupeira em algum lugar do corpo. A doença pode ocorrer em famílias. Quando se transforma uma toupeira de normal para o melanoma, pode tornar-se maior, mais escuro, e a extremidade do tubo toupeira pode tornar-se irregular, em vez de lisa. Se detectado precocemente, antes que se espalhe para outras partes do corpo, o melanoma pode ser curado. É por isso que é tão importante para manter um olho em qualquer moles você pode ter e vê-los para quaisquer alterações. Uma vez que o melanoma se espalha, é muito difícil de tratar.
Assim, estes investigadores usaram uma substância química chamada “interleucina-12” (IL-12), que pode estimular o sistema imunitário para ajudar o corpo a responder a uma vacina para o melanoma. Esta vacina não foi dada para prevenir a doença, uma vez que foi utilizado em quase 50 pessoas que já tinham melanoma que se espalhou para além da pele. Depois que os pacientes tiveram a cirurgia para remover a toupeira cancerosa, foi dada a vacina para ver se ele poderia ajudar os pacientes a intensificarem os seus sistemas imunitários contra o melanoma e ajudar, então lutar contra a doença. A adição de IL-12 produziu uma resposta imune mais forte contra o melanoma do que a vacina isoladamente.
“Os resultados até agora são animadores”, Jeffrey Weber, MD, PhD, diz WebMD. Mas este estudo apenas olhou-se a combinação de IL-12 e a vacina pode estimular o sistema imunitário, especificamente contra o melanoma. Ele não aborda ou não a vacina realmente ajudou os pacientes a se livrar da doença. Weber diz mais trabalho ainda precisa ser feito antes de tomar o próximo passo para ver se a vacina ajuda a livrar o corpo de melanoma. Weber é professor associado de medicina na University of Southern California School of Medicine, em Los Angeles.