O diagnóstico é uma questão importante no mesotelioma. Como todos os cancros, tratamento curativo é apenas nas fases iniciais da doença. Além de um certo estágio crítico, o tratamento é paliativo. No entanto, devido à raridade de mesotelioma, muitas vezes é erroneamente diagnosticada ou diagnosticada em seus estágios posteriores.
Exposição prévia
Cerca de todos os casos de mesotelioma tiveram de amianto. Assim, uma revisão da história de exposição do paciente ao amianto é um passo importante para o diagnóstico da doença. Sob circunstâncias normais, um médico nunca diagnosticar mesotelioma baseada apenas nos sintomas da doença. Isto porque todos os sintomas não são específicos, isto é, elas surgem em várias outras condições de saúde, sendo alguns deles não grave. Misdiagnosis é um sério impedimento no tratamento do mesotelioma. É da responsabilidade do paciente para revelar a sua exposição no passado ao amianto, a fim de alcançar um diagnóstico rápido.
Em casos de mesotelioma pleural, a primeira ferramenta de diagnóstico é geralmente o de raios-X. Isto não detectar os tumores directamente. Ao contrário, eles detectar derrame pleural (ou seja, o acúmulo de líquido entre o pulmão ea parede do tórax). Outras indicações da doença são fissuras pulmonares, depósitos minerais e espessamento da pleura. Novas técnicas de imagem como a tomografia computadorizada ea ressonância magnética são mais eficientes na determinação da localização, tamanho e extensão de tumores de mesotelioma. Ressonâncias magnéticas dar mais ou menos precisa indicação de quanto os tumores se espalharam. Positron Emission Tomography (PET) é uma outra técnica nova que usa câmeras e marcadores para identificar alterações biológicas e detectar até mesmo muito pequenos tumores cancerígenos.
Para confirmar o diagnóstico, o médico pode realizar um teste chamado toracoscopia. Isto envolve a inserção de um instrumento chamado toracoscópio na parede do peito (entre duas nervuras), permitindo que o médico veja dentro da cavidade torácica. No caso de mesotelioma peritoneal, um peritoneoscopy é feito. Isso envolve o envio de um peritoneoscope em uma abertura feita no abdômen com anestesia local.
Qualquer tecido anormal encontrado durante estes testes são amostrados (um pequeno pedaço é cortado). A amostra é observada ao microscópio para detectar a presença de células cancerosas. Isso é chamado de biópsia e é a única ferramenta de diagnóstico confiável para mesotelioma. Biópsias podem ser de dois tipos: biópsia aberta (realizada sob anestesia geral e usando cirurgia invasiva) e biópsia de agulha (usando anestesia local com a cirurgia mínima)
Se a presença de tecido canceroso nos pulmões foi confirmado,. é importante distinguir entre câncer de pulmão e mesotelioma. Isto é feito através do exame dos gânglios linfáticos em um processo chamado de mediastinoscopia. Isso envolve o envio de um tubo iluminado através do pescoço sob o esterno e no peito. O sistema linfático é crucial na luta contra infecções e cânceres. Exame dos gânglios linfáticos revela se o cancro progrediu para o sistema linfático, caso em que não é mesotelioma.
A principal dificuldade no diagnóstico de mesotelioma é a alta latência entre a contração da doença e o primeiro sintomas. A maioria dos pacientes foram expostos ao amianto em sua juventude, mas os sintomas surgem 30-40 anos mais tarde.