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30 de maio de 2001.. – – resultados de dois estudos relatados nesta semana, o

New England Journal of Medicine

sugerem que uma linha antiga de drogas pressão arterial pode reduzir as taxas de mortalidade em 35% em pacientes com insuficiência cardíaca congestiva muito severa.

insuficiência cardíaca congestiva

afeta cerca de cinco milhões de americanos, a maioria deles idosos.

Os dois estudos testou uma classe de medicamentos chamados beta-bloqueadores, que têm sido utilizados há décadas para tratar a pressão arterial elevada. Nestes estudos as drogas foram administradas a pacientes com o tipo mais grave de insuficiência cardíaca: pacientes que estão confinados à cama, cujo cada movimento provoca sofrimento grave e que lutam por cada respiração.

Estudos anteriores de pacientes com insuficiência cardíaca menos grave sugeriu que este tipo de droga pode aumentar a sobrevida e reduzir o número de hospitalizações, mas ninguém sabia se o mesmo benefício seria visto em pacientes com doença mais grave.

“A notícia é boa”, diz Eugene Braunwald, MD, professor de medicina na Harvard Medical School. Braunwald, que escreveu um editorial que acompanha os dois estudos, diz WebMD que ambos os estudos sugerem que mesmo os pacientes mais doentes vai melhorar se tratados com um beta-bloqueador, mas ele diz que o tratamento não é fácil. “Isto não é como escrever uma prescrição, enviando o paciente para casa, e dizendo-lhes para voltar em seis meses”, diz Braunwald.

Tratar um paciente com insuficiência cardíaca congestiva com um bloqueador beta exige um acompanhamento muito atento porque muitas vezes o paciente vai “inicialmente fazer pior”, diz Eric J. Eichhorn, MD, professor de medicina da University of Texas Southwestern Medical Center em Dallas. Eichhorn é o investigador principal de um estudo e pesquisador contribuindo no outro estudo.

Eichhorn diz que leva cerca de três meses de tratamento com um beta-bloqueador antes de benefícios são evidentes para o paciente e para o médico assistente . E os primeiros três meses pode “ser difícil, por isso muitos médicos podem estar relutantes em usar bloqueadores beta, porque isso não é fácil.” As dificuldades iniciais incluem uma taxa mais baixa do coração, a pressão arterial, e aumento da retenção de água, chamado de edema. “O paciente vai piorar antes que ele ou ela fica melhor”, diz Eichhorn.