Foi na Primavera de 1997 que duas equipes de pesquisadores descobriu um gene chamado PTEN (ou MMAC1) que parece ser desativado ou excluído nos cancros da mama, da próstata, do rim e, bem como no cancro do cérebro glioblastoma. Foi a partir do que o que os investigadores começaram a imaginar que, na sua forma normal, este PTEN, uma proteína supressora de tumor, agiria como um freio para ajudar a evitar que as células anormais de crescer em tumores no corpo humano.

E eles poderiam ter sido mais certo? Só recentemente, determinou-se especificamente por uma equipe de pesquisadores fora do Instituto Howard Hughes Medical na Universidade da Califórnia Los Angeles School of Medicine, Los Angeles, Califórnia. Eles determinaram que a deleção específica da próstata do gene supressor de tumor PTEN murino realmente leva a cancro da próstata metastático.

O gene supressor de tumor PTEN é frequentemente mutado em cancros humanos. É um homólogo da fosfatase e tensina excluída no cromossomo 10, de acordo com resultados de um estudo. A sua principal função depende da sua actividade de fosfatase para fosfatidilinositol 3,4,5-trifosfato, ou PIP3, e como um resultado disso, o antagonismo do fosfatidilinositol 3-quinase, ou PI3K. A perda da função PTEN resulta na acumulação de PIP3 e ativação de seus efectores a jusante, o que leva ao aumento do metabolismo celular, crescimento, sobrevivência e capacidade de invasão, todas as características de várias formas de câncer.

estes e mais são alguns dos fatos mais importantes que você deve saber sobre a conexão entre câncer de próstata e PTEN. A parte 2 deste artigo vai lhe dizer mais sobre este assunto.