Em toda a América do Norte, Europa e Japão, o câncer de próstata tem tocado as vidas de aproximadamente 38 milhões de homens. Em muitos casos, desenvolve-se lentamente e apresenta poucos ou nenhuns sintomas. Porque este tipo de cancro é mais comum em homens com mais de cinquenta anos, um grande número de casos diagnosticados de fato morrem de causas não relacionadas, tais como doença cardíaca ou até mesmo a velhice.

Isso, no entanto, é de pequeno conforto para que minoria considerável de casos em que o cancro da próstata desenvolve-se rapidamente e de forma agressiva (aproximadamente um terço do total). Para esses pacientes infelizes, as taxas de mortalidade são mais elevados do que os de todas as outras formas de câncer, salvar o cancro dos pulmões. Encontrar alternativas para tratamentos tradicionais câncer de próstata se torna mais importante uma vez que a melhor opção de tratamento varia de acordo com a saúde, a idade e as preferências do paciente.

O tratamento tradicional para esta doença envolve prostatectomia, uma cirurgia para remover toda a próstata como bem como os nódulos linfáticos, que rodeiam os canais deferentes e colo da bexiga. Esta operação normalmente irá tomar uma das três formas, sendo a mais comum a ressecção trans-uretral da próstata ou TURP. Um laço de arame carregada com um fluxo de mono-polar da corrente elétrica é desviado através de um ressectoscopia, a fim de cortar o tecido canceroso

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Uma prostatectomia aberta, por outro lado, envolve fazer uma incisão no abdómen ou períneo (localizado a meio caminho entre o recto e escroto), por meio do qual o órgão cancerosos pode ser removido. A prostatectomia radical laparoscópica é muito semelhante a este procedimento. Aqui, um dispositivo computadorizado é inserido através de uma série de incisões abdominais, que um cirurgião utiliza para remover a glândula canceroso.

O problema com todos os três destes procedimentos é os seus concomitantes riscos elevados de produção de disfunção eréctil e impotência. O risco e a extensão dessa complicação dependerá um pouco sobre o cirurgião, mas há muito poucas hipóteses de que o desempenho sexual de um paciente irá ser totalmente afectado pela operação. Normalmente existem outras inúmeras (e graves) complicações, bem como um longo período de recuperação.

Nos casos em que o câncer é descoberto mais tarde, ou continuou a se espalhar até a pélvis, a radiação é muitas vezes considerado como um opção de tratamento. Geralmente, o tratamento de radiação é implantado através de feixes de raios-X, ou por implantação de sementes radioactivas implantadas na glândula canceroso. Como seria de esperar, há um número de desvantagens para este tipo de procedimento. Tal como acontece com prostatectomia, a chance de ser impotente por doses de radiação é extremamente elevado. A bexiga e do recto são rotineiramente auditivos, produzindo incontinência, sangramento no recto e da bexiga, e obstrução do fluxo urinário, entre outros efeitos secundários. Finalmente, tratamentos de radiação são completamente descartada como possibilidade de tratamento uma vez que o câncer se espalha para os linfonodos.

Nos casos em que a doença se espalha a partir da próstata para outras partes do corpo, ou o câncer retornou após um série de tratamentos, a terapia hormonal é considerada como uma opção. Ao remover cirurgicamente testículos do paciente, ou injectando o corpo com bloqueadores de androgénio, o cancro é privado de hormonas vitais para a sua reprodução. Embora esta opção tem sido conhecido para adicionar décadas para a vida de um paciente, que na verdade não eliminar a doença. Além disso, a disfunção erétil e impotência são um risco importante, como são a depressão, alterações de humor, e uma perda significativa da força muscular.

Um tratamento de câncer de próstata mais recente

alternativa para os três opções de tratamento descritas acima é chamado High Intensity Focused Ultrasound (ou HIFU para o short). Usando imagens recolhidas a partir de uma sonda inserida no reto, os médicos são capazes de traçar um esboço da próstata, e entregar uma onda de ultra-som precisamente calibrados através da parede rectal, destruindo as células cancerosas usam energia térmica. Uma vez que a onda é tão preciso – de um décimo de um milímetro, o tecido circundante da área afectada não é significativamente danificada – isto, em contraste marcante com cirúrgica, hormonais e tratamentos radioactivos. Claro, nem todos são elegíveis para o procedimento, e é importante para discutir as opções disponíveis com um médico. No entanto, HIFU representa uma nova oportunidade distinta para os homens com cancro da próstata, procurando uma chance de recuperação.