Por Peggy Peck

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14 de julho, 2000 – “você não está ficando mais velho, você está ficando melhor.” slogan bom, mas ele pode realmente acontecer? Não exatamente, dizem pesquisadores da doença de Alzheimer, mas você pode ficar mais velho, sem piorar mentalmente. De fato, há evidências de que algumas pessoas ainda estão batendo em todos os cilindros mentais bem depois de 90 anos, de acordo com estudos apresentados no Congresso Mundial de Alzheimer 2000

Mas evitar a confusão e perda de memória observada na doença de Alzheimer, provavelmente, depende de uma combinação de genética, estilo de vida, educação e pura sorte.

Talvez o mais encorajador é a notícia de Mary N. Haan, MPH, DrPH, que estudou cerca de 6.000 voluntários com 65 anos ou mais e seguiu-os ao longo de sete anos. Durante esse tempo, ela diz que 70% dos voluntários não tinham alteração de um teste que mede a acuidade mental durante o curso do estudo. Haan diz que as pessoas que fizeram pontuação mais baixa ao longo do tempo eram susceptíveis de ter o marcador genético para doenças e fatores de risco da doença de Alzheimer para doenças cardíacas, como pressão alta, colesterol elevado e diabetes. “É um caso de dois mais dois somando oito”, ela diz WebMD. Haan é agora um professor associado de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan em Ann Arbor.

Haan, que estava na Universidade da Califórnia-Davis até o mês passado, diz que a educação também influencia a cognição. Quando ela verificou o nível de escolaridade dos voluntários, ela descobriu que ser pelo menos o ensino médio diminuir o risco de declínio cognitivo. Ela diz: “aqueles com nove a 11 anos de educação tiveram alguma mudança, mas o mais rápido declínio na cognição foi associado com aqueles que tinham menos de nove anos de escolaridade.”

John C. Morris, MD, “cérebro envelhecimento saudável pode ocorrer após a doença de Alzheimer 90. não é inevitável.” Morris, que é co-diretor do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer da Universidade de Washington em St. Louis, apresentou os resultados de estudos do cérebro de um estudo iniciado em 1979. Este estudo em curso tentativas para quantificar as mudanças associadas ao envelhecimento.

Ele informou sobre os resultados dos exames cerebrais de 69 voluntários que viveu até os 90 anos ou mais. Vinte e cinco dos voluntários teve nenhuma evidência da doença de Alzheimer quando o estudo começou, mas no momento da morte, apenas sete ainda tinha

nenhuma evidência clínica

da doença de Alzheimer. Na autópsia, no entanto, um dos sete realmente tinha evidências indicando estado precoce da doença de Alzheimer, Morris diz WebMD. Por outro lado, a maioria destas adultos mais velhos que desenvolvem a doença de Alzheimer.