O angiograma invasivo já foi considerada o “padrão ouro” para o diagnóstico de aterosclerose. Ele ainda é o melhor método para avaliar a

por cento bloqueio

de uma artéria coronária, mas como já vimos, há muito mais para avaliar doença cardíaca do que apenas cento bloqueio. Muitas vezes, há uma tendência para “tratar o angiograma” em vez de o paciente. Isto leva à abertura desnecessária de áreas de bloqueio parcial que não estão comprometendo significativamente o fluxo sanguíneo e não estão em risco de futura ruptura da placa e ataque cardíaco.

Como é feito?

Em um angiograma invasivo, um cardiologista insere um cateter no interior de uma artéria, normalmente na região da virilha (mas, ocasionalmente, no braço). O cateter é enfiado através da artéria femoral e para cima através da aorta até que atinja as artérias coronárias localizado onde a aorta surge a partir do ventrículo esquerdo (a câmara de bombagem principal do coração). Um contraste é injetado através do cateter nas artérias coronárias e imagens de raios-x são gravadas. As imagens resultantes mostram a largura do interior das artérias coronárias onde o sangue é se- f (esta área é chamada de

lúmen

). Se há um estreitamento do diâmetro do vaso, que é medida para determinar a quantidade de bloqueio. (A angiografia não mostra a placa embutida no interior das paredes dos vasos, no entanto.) Dependendo do que for encontrado, angioplastia ou cirurgia de bypass pode ser recomendada para restaurar o fluxo sanguíneo.