Apesar de o amianto e suas propriedades isolantes foram reconhecidos na Grécia e Roma antigas, não foi até a Revolução Industrial que usos modernos do amianto tornou-se popular. O amianto é capaz de resistir aos efeitos do calor, chama, produtos químicos e eletricidade, que uma vez fez-se um material atraente para tudo, desde edifícios para navios para peças automotivas. Assim, quando ocorrem catástrofes edifícios mais antigos e outros sites, ele pode liberar este material cancerígeno no meio ambiente.

O amianto é flexível, mas extremamente forte, o que torna mais fácil para adicionar esse material para tudo, de concreto para vinil. Assim, antes de nós estavam cientes dos perigos do amianto, foi usado como um componente de isolamento, pisos de vinil, telhas e tubulações de água concretas. No entanto, depois que os médicos e pesquisadores descobriram a ligação entre problemas de amianto e de saúde como o mesotelioma, o governo dos EUA emitiu uma proibição de amianto e phase-out na década de 1980. Apesar desta proibição, no entanto, muitos edifícios construídos antes da década de 1980 ainda contêm amianto.

Durante desastres como terremotos, incêndios, inundações e ataques terroristas, estes edifícios mais velhos podem liberar quantidades perigosas de amianto para o ambiente. As pessoas que trabalham no resgate e reconstrução tripulações e aqueles que vivem nas proximidades podem sofrer de exposição ao amianto. Alguns sites recentes que permitiram a libertação de fibras de amianto incluem:

The World Trade Center – o ataque terrorista de 9/11 causou o colapso das Torres Gêmeas, que lançou nuvens de poeiras de amianto e detritos. Equipes de resgate foram as pessoas primárias expostas aos efeitos cancerígenos do amianto.

Hurricane Katrina – muitas cidades mais antigas, como New Orleans, sofreu devastação do furacão Katrina. Como os edifícios mais antigos em colapso, eles lançaram fibras de amianto.

Guerra do Iraque – O Iraque não tem uma proibição do amianto, o que significa que ainda é usado como? material de construção. Assim, quando as tropas americanas atacaram a cidade, o entulho e detritos? apresentou uma quantidade perigosa de amianto.

Exposição ao amianto pode resultar em doenças debilitantes e até mesmo mortais, tais como mesotelioma, câncer de pulmão e asbestose. Se você tiver sido exposto a este material perigoso, trabalhando ou vivendo perto de um local do desastre, você deve conversar com seu médico hoje sobre suas preocupações.