Por Cara Mia DiMassa, Times equipe de redação

Um aumento acentuado dos casos de hepatite A em Los Angeles County que pode ter a sua causa em Skid Row é preocupante autoridades de saúde do município, que dizem que o surto ainda é um mistério que precisa de mais investigação.

o número de casos de hepatite a notificados quase quadruplicou no mês passado, em comparação com outubro de 2004, de acordo com estimativas do Departamento do condado de Serviços de Saúde. Que aumento é problemático, segundo as autoridades, porque os casos de hepatite A tinha declinado nos últimos seis anos.

“É algo que estamos olhando cuidadosamente para,” disse o Dr. Jonathan Fielding, diretor de saúde pública do município.

O vírus que causa a hepatite A, uma doença do fígado, é transmitida através do contato fecal e oral, geralmente quando as transportadoras não lavam as mãos; através de alimentos ou água contaminados; ou através do contato sexual. É mais facilmente se espalhar em áreas onde as condições sanitárias são pobres.

Na primeira, Fielding disse, o surto parece estar centrada entre a população sem-abrigo da região.

Relatórios posteriores confirmaram que era mais generalizada, embora Dr. Laurene Mascola, diretor da unidade de controle de doenças transmissíveis agudas do condado, disse que o surto foi “centralizado em duas ou três áreas em torno do centro.”

Um problema tem sido conseguir profissionais de saúde em skid row e encontrar pacientes em meio à alta população transitória. O Conselho de Supervisores do Condado aprovou uma moção pelo Supervisor Don Knabe que chamou de uma série de departamentos do condado de fazer um grande impulso no Skid Row.

John King, presidente e executivo-chefe do Centro Weingart, disse que os trabalhadores lá tinha notado um aumento de hepatite a nas ruas e tinha visto as autoridades de saúde do condado cerca de skid row, tentando determinar uma fonte.

king disse que eles estavam prestando especial atenção aos locais onde as pessoas possam ter comido, incluindo apostilas igreja, caminhões de alimentos e outras fontes de comida na área.

o município tinha visto uma tendência de queda de longo em casos de hepatite desde 1999, quando as autoridades de saúde começaram a recomendar que os pais vacinar seus filhos contra a doença.

Mas este surto levanta questões para profissionais de saúde.

Mascola disse que as autoridades começaram a ver um ligeiro aumento de casos suspeitos em agosto e, em setembro, eles identificaram um conjunto de casos entre a população de rua.

Mas o maior salto ocorreu no mês passado, quando 115 casos suspeitos foram notificados -. superando os 31 casos relatados em outubro passado

Funcionários estão trabalhando para confirmar os casos notificados e estão a realizar entrevistas de acompanhamento com uma amostragem de pacientes infectados, disse Fielding

. “Nós estamos olhando para os padrões”, disse ele. “No passado, [focos foram] às vezes atribuída a alimentos ou comer em um lugar ou problemas de contaminação da água particular. Nós realmente não sei. “

Seus esforços são dificultados em parte por dois da doença de período de incubação de oito semanas, com uma média de 28 a 30 dias entre o momento da transmissão eo aparecimento dos sintomas.

“Poderíamos estar vendo a altura do surto”, disse Fielding. Ou, acrescentou, os números poderiam continuar a subir.

Cerca de 100 pessoas morrem de hepatite A cada ano nos Estados Unidos. Os sintomas podem aparecer abruptamente e podem incluir febre, fadiga, perda de apetite, náuseas, desconforto abdominal, urina escura e icterícia.

Na maioria dos casos, o descanso é a única cura, e os médicos pouco podem fazer, mas de sangue a fim testes para medir o progresso da infecção. Em raras ocasiões, um paciente precisa de um transplante de fígado.

A maioria das pessoas se recupera dentro de três meses, e que a doença confere imunidade vitalícia.

Celia Woodfill, epidemiologista do Departamento de estado de ramo de imunização de Serviços de Saúde “, disse níveis de hepatite a estão em “um ponto mais baixo em todo o estado.” Ela disse que não há outros condados da Califórnia havia relatado um aumento no casos suspeitos ou confirmados de hepatite.