Muitas pessoas já ouviu falar do teste do antígeno prostático específico (ou, mais comumente teste de PSA) para câncer de próstata, mas você sabe exatamente o que é e se ou não é algo que você deve considerar ter

o teste PSA foi considerado um grande avanço quando foi aprovado para uso pela FDA em meados de 1980 e hoje continua a ser um dos melhores testes disponíveis para a detecção da possível presença de câncer de próstata.

teste de PSA é rápido e fácil, pois é um simples exame de sangue procurando a presença no sangue de uma proteína específica produzida pela glândula da próstata. Em uma próstata normal de glândula a quantidade desta proteína produz um nível no sangue de cerca de 4 nanogramas por mililitro e esta é atribuída uma pontuação normal de PSA de 4. Tal como acontece com a maioria das coisas é claro que este nível pode variar a partir de um indivíduo para outro e assim um nível ligeiramente superior ou inferior não é necessariamente uma indicação de um problema e muitos homens terão uma pontuação normal de PSA de tão alto quanto 8 ou 9.

na presença da produção de câncer esta proteína sobe e, como o cancro progride, de modo que o nível da proteína específica da próstata no sangue aumenta. Por conseguinte, uma vez que uma pontuação PSA chega a 10 o seu médico vai querer monitorar os níveis de PSA com cuidado, pois este é um indicador inicial de um possível problema de desenvolvimento. Se a sua pontuação PSA continua a subir em seguida, testes adicionais e mais específicos serão normalmente recomendado. Como um indicador, uma pontuação de PSA de 50 é considerado muito alto e o nível em que não só é a presença de câncer muito provável, mas como o câncer provavelmente já se espalharam para além da próstata em si.

antigénios específicos da próstata aparece em duas formas no sangue. Na primeira forma antigénios se ligam às proteínas do sangue, enquanto que no outro os antigénios são simplesmente flutuação livre. Hoje em dia, é possível testar a ambos medindo a quantidade total de PSA no sangue e por medindo apenas PSA livre no sangue. Ser capaz de separar as duas formas diferentes de PSA é considerado por muitos médicos para produzir um teste mais preciso e em um estudo publicado no Journal of the American Medical Association, em 1995, dizia-se que a capacidade de medir o PSA livre levou a uma queda de vinte por cento no número de exames de seguimento desnecessários seguintes testes de PSA.

Talvez a maior polêmica hoje não é sobre se os homens devem ser submetidos regularmente testes (anual) PSA que recomendam quase todos os médicos de hoje, mas, que idade tais testes devem começar.

Tanto a American Cancer Society e da American Urological Association recomendam o teste para todos os homens com idade superior a 50 e de testes para os homens em categorias “em risco” de 40 anos de idade em diante. Existem várias categorias “de risco”, a mais importante das quais é a homens com um histórico familiar de câncer de próstata.

Infelizmente, essas recomendações provavelmente tem mais a ver com recursos e custos do que com qualquer outra coisa e é não é incomum para os homens de desenvolver câncer de próstata em seus quarenta anos, ou até mesmo na casa dos trinta. Então, para onde vamos a partir daqui?

Bem, este deve, naturalmente, ser uma decisão pessoal, mas um número crescente de homens estão agora a pedir para ser testado completamente em idades jovens (normalmente quando que eles atinjam 40) para fornecer um ponto de referência e, em seguida, decidir sobre a frequência dos testes de acompanhamento, dependendo do seu resultado inicial. Por exemplo, se um homem de 40 anos de idade tem uma pontuação PSA inicial normal do 4 então ele pode decidir sair mais testes para 2 ou 3 anos. No entanto, se a sua pontuação no teste inicial vem em 8, ele pode decidir ter um follow-up após seis meses e, se permanecer a mesma ou que tenha caído, para, em seguida, fazer exames anualmente.

Quando você começa testes e quantas vezes você tem testes de follow-up é muito mais uma decisão pessoal a ser tomada em consulta com o seu médico. O importante é que cada homem deve ser testado regularmente e você não deve adiar o teste por muito tempo.