JOE MANDAK

Associated Press

PITTSBURGH – Há um ano, mais de 600 pessoas ficaram doentes de hepatite cebolinha contaminada-A servida no restaurante do um Chi-Chi . Quatro das vítimas morreram.

Desde então, a cadeia, com sede em Ky. Louisville, Chi-Chi desapareceu e mais de 300 processos judiciais foram resolvidos para cerca de US $ 10 milhões.

O mais importante, a indústria de produtos e os EUA Food and Drug Administration ter tomado medidas para tornar frutas frescas do país e legumes mais seguro. Autoridades da indústria e especialistas em segurança alimentar dizem novas diretrizes voluntárias fizeram a oferta de alimentos mais seguros do que nunca, mas alguns defensores dos consumidores dizem que o público estará protegido apenas se as regras se tornem obrigatórios.

Em 1997, o FDA definir a segurança alimentar e as orientações de limpeza para os agricultores e embaladores após uma série de surtos de intoxicação alimentar relacionados a produtos frescos. Este verão, um novo Produzir Plano de Acção para a Segurança foi aprovada para cobrir toda a cadeia de abastecimento -. Direita para baixo para lojas de varejo

“Tivemos um número de surtos, não apenas aquele relacionado com cebola verde na Pensilvânia, mas que é um dos vários surtos que tipo de nos obrigou a ir por este caminho “, disse Nega Beru, um alto funcionário com o Centro do FDA para a Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada.

as diretrizes da FDA incluem regras de higiene para todos manipulação fresco produzir a partir da exploração para o carrinho e os procedimentos que permitem a fonte de alimentos contaminados devem ser rastreados com mais rapidez.

especialistas em segurança alimentar dizem que as diretrizes para ajudar uma indústria já policiar-se na esteira de processos gerados pelo tomates contaminados mantimento, melões, brotos de alfafa, cebola verde e outros itens nos últimos anos.

a maioria das grandes cadeias de restaurantes e estabelecimentos de comida requer fornecedores de produtos para seguir orientações de 1997 do FDA, e contratar empresas externas para auditar o cumprimento, disse Devon Zagory, vice-presidente sênior de Davis fresco Technologies LLC de Davis, Calif., um consultor de segurança alimentar. Mas essas precauções quebrar às vezes.

“Se eu sou um grande produtor-shipper … I poderá contratar com alguma outra empresa de cultivo de cebola verde e eles estão empenhados em fornecer-me um certo volume. Mas eles não podem produzir o suficiente para que eles ir para outra pessoa, e assim por diante “, disse Zagory.

Se até mesmo uma dessas empresas não está em conformidade com as regras da FDA, então qualquer cliente do grande produtor-shipper poderia estar em risco, disse ele.

em surto de o Chi-Chi, descoberto no início de novembro de 2003, a FDA descobriu que quatro fazendas mexicanas não seguir as orientações de segurança alimentar. Mesmo que as orientações são voluntárias para as empresas dos EUA, a FDA proibiu a importação de tais explorações agrícolas mexicanos até que eles estejam em conformidade, disse o porta-voz Michael Herndon.

Safe Tables Our Priority de Burlington, Vt., Um grupo de defesa da segurança alimentar formado pela famílias de pessoas afectadas em 1993 pela E. coli surto mortal de Jack nos restaurantes Box, quer as novas regras a ser obrigatória.

“estamos sempre grato quando as medidas de segurança de alimentos adicionais são propostos pelo governo, no entanto, só não acho que as diretrizes são fortes o suficiente e realmente proteger a saúde pública e segurança “, disse Nancy Donley, o presidente do grupo.

” Agora não vão ser algumas empresas que seguem as diretrizes e fazer tudo o que podem, mas, infelizmente, haverá outros que não vai e isso é só o mundo real. Sentimo-nos se você tem algo tão importante como a saúde pública ea segurança deve ser apoiado por lei “, levando outros do que a ameaça de processos penalidades, disse Donley.

Mas autoridades da indústria dizem que os produtores de alimentos estão recebendo a mensagem.

“Há muito mais pressão para baixo para o resto da (oferta) da cadeia de dizer: ‘o que você está fazendo para fazer isso (conformidade de segurança) acontecer?'”, disse Donna Garren, vice-presidente de assuntos científicos e técnicos na United Frutas e vegetais Associação. “Nós vemos muito mais do escrutínio.”

Isso porque as apostas são tão altas -. Para os produtores, intermediários e consumidores

Chi-Chi do já estava no Capítulo 11 antes da eclosão cebola verde no restaurante em Beaver Valley Mall no oeste da Pensilvânia. A empresa esperava para sair da falência, mas em vez vendeu seus 76 restaurantes restantes para Outback Steakhouse Inc. de Tampa, Fla., Em setembro para $ 42500000.

Coronet Foods Inc. de Wheeling, Virgínia Ocidental, foi belly- em outubro, três meses após relatos de que Roma tomates forneceu sickened mais de 300 que comeram no Sheetz lojas de conveniência na Pensilvânia, Ohio, Maryland e Virginia. A FDA não encontraram nenhum vestígio da bactéria salmonela em causa na fábrica da Coronet, onde os tomates foram processados ​​e ensacados

e depois há aqueles que ficou doente -. Ou morreram

Andy Weisbecker, um advogado com o Seattle. baseado empresa de litígios alimentos Marler Clark, o que representa cerca de 100 daqueles adoecido, disse surto de o Chi-Chi fez para a segurança produzir o que o Jack in the Box surto fez para a indústria da carne. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos temperado normas de carne e aves após 700 pessoas ficaram doentes e quatro morreram desde hambúrgueres mal cozida comeram no estado de Washington.

“Tenho notado o obviamente, maior foco em produtos como um canal para esses tipos de infecções, e Chi-Chi é, obviamente, o exemplo mais notório “, disse Weisbecker. “Tivemos outros focos ligados a cebolinha antes Chi-Chi, mas ninguém prestou atenção a isso antes.”

De Chi-Chi advogado David Ernst disse que a empresa focada no custo humano e trabalhou com advogados dos autores para assentar cerca de 330 dos mais de 400 ações judiciais movidas contra Chi-Chi – uma taxa que ele diz que “beira o sem precedentes.” cerca de 50 deles foram liquidados por US $ 35.000 ou mais, o que significa que eles exigem a aprovação do tribunal de falências – incluindo um decorrente de um pessoa que morreu.

Chi-Chi, ou o que resta dela em papel no tribunal de falências, processou Castellini Co. de Wilder, Ky., por supostamente fornecer a cebola contaminados.

“muitos destes caras estão no tribunal encontrar suas extremidades ser processado “, disse Zagory, o consultor de segurança alimentar. “Eu acho que isso chamou a atenção de muita gente na indústria – que a cadeia de custódia, ou fornecimento, tem que ser muito mais explícita.”