Por Jeff Levine

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21 de março de 2000 (Washington) – Aqueles que já experimentou os efeitos devastadores da doença de Alzheimer disse a um painel amigável de legisladores no Capitólio que o relógio está correndo sobre os esforços para controlar o que de outra forma se tornar uma epidemia da doença roubando mente entre os baby boomers.

filha do ex-presidente Ronald Reagan Maureen disse aos senadores que seu pai está bem, embora sua deterioração mental da doença de Alzheimer continua. “Assim, para o meu pai … e indivíduos em toda a América, que estão orando por ajuda, rogo-lhes a redobrar o nosso esforço”, ela testemunhou.

“A minha vida está indo embora. … Eu estou me afogando. Salve-me, por favor”, Frank Carlino disse em uma audiência da subcomissão da Comissão de Apropriações do Senado terça-feira. Carlino, um ex-consultor de arquitetura, foi diagnosticado com início precoce da doença de Alzheimer quando ele tinha apenas 58 anos de idade em 1998.

A Associação de Alzheimer diz que até meados do século o número de americanos que vivem com a doença de Alzheimer vai crescer em 350% para 14,3 milhões, e do grupo de defesa está pedindo ao Congresso para alocar R $ 100 milhões a mais para a investigação sobre formas de prevenir ou tratar a doença. O compromisso federal atual é cerca de US $ 466 milhões.

De acordo com Steven DeKosky, MD, diretor do centro de pesquisa do Alzheimer na Universidade de Pittsburgh School of Medicine, esses grandes estudos pode custar US $ 20 milhões e levar cinco anos para ser concluído . Um estudo NIH-patrocinado do ginkgo biloba ervas, que podem inibir danos às células do cérebro, é apenas prestes a começar. Outras abordagens promissoras incluem uma vacina para prevenir a doença, drogas anti-inflamatórias, o estrogênio, ou vitamina E para retardar a progressão da doença em pacientes com uma forma leve da doença.

Atrasar o início Alzheimer em apenas cinco anos poderia salvar tanto quanto $ 50 bilhões por ano, diz DeKosky. “Esses estudos … são dirigidas para o grupo que atualmente é agora entre 50 e 65 … Você poderia colocar as pessoas em medicamentos seguros e eficazes e efetivamente retardar o aparecimento da doença até depois de sua expectativa de vida normal.” Não há cura, mas, em teoria, é possível fazer a doença como evitáveis, como pneumonia ou gripe.