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28 de abril de 2000. – – Sete anos atrás, Karen Jackson enfrentou o choque de um diagnóstico de câncer de mama. Ela surgiu de tratamento com um bom prognóstico, mas nem todas as mulheres negras têm se saído tão bem.

Apesar dos grandes avanços no tratamento, as taxas de mortalidade para as mulheres negras com câncer de mama não melhoraram – embora menos mulheres brancas estão morrendo da doença, diz o Instituto Nacional do Câncer. Uma estimativa mostra que 22% mais mulheres negras morrem da doença.

Para Jackson, de Houston, sua experiência foi uma chamada à ação. Ela queria mudar o destino de outras mulheres afro-americanas. Ela fundou a Sisters Network Inc., uma organização de âmbito nacional, sem fins lucrativos de sobreviventes de cancro da mama dedicado a “educar as mulheres negras sobre a doença e liberar o medo de que isso é uma sentença de morte”, ela diz WebMD.

A desigualdade nos cuidados de saúde é uma questão séria para todas as minorias raciais e étnicas. Estatísticas dos Institutos Nacionais de Saúde mostram que eles têm taxas significativamente mais elevadas de morte e incapacidade do que a maioria branca:

crianças afro-americanas são duas e meia vezes mais probabilidade de morrer do que as crianças brancas são .

crianças dos Índios Americanos são um-e-um-metade vezes mais gostaria de morrer do que as crianças brancas.

mulheres vietnamitas-americanos têm câncer cervical em quase cinco vezes a taxa de mulheres brancas.

Os afro-americanos têm mais mortes por doença cardíaca do que os brancos e são responsáveis ​​por mais novos casos de AIDS.

hispânicos, nativos americanos e nativos do Alasca são quase duas vezes mais propensos que os brancos a ter diabetes.

homens afro-americanos com menos de 65 anos têm quase duas vezes a taxa de câncer de próstata do que os brancos.

Para entender o porquê, e eliminar as desigualdades raciais em saúde, dois gigantes de saúde pública formaram uma parceria histórica. O Departamento EUA de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e da Associação Americana de Saúde Pública (APHA) anunciou recentemente a sua intenção de desenvolver um “modelo” de um esforço nacional para abordar estas questões.

“Nós queremos um objetivo claro para a nação”, Richard Levinson, MD, DPA, diretor executivo adjunto da APHA, diz WebMD. “Nós temos disparidades muito significativas no nível de saúde e bem-estar entre a maioria branca e minorias étnicas. … O que o governo está dizendo, o que o mundo está dizendo, é que isso é inaceitável.”