por Salynn Boyles

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13 de fevereiro de 2002 – níveis sanguíneos elevados de uma substância chamada homocisteína têm sido associados a um risco aumentado tanto para ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Agora, uma nova pesquisa descobre que ela é um importante fator de risco para a doença de Alzheimer e outras demências relacionadas com a idade.

Se confirmada, a associação entre homocisteína e três das principais doenças do envelhecimento sugere a possibilidade emocionante que estas doenças pode ser evitada simplesmente tomando suas vitaminas. Sabe-se que B-vitaminas como o ácido fólico, B-6 e B-12 níveis mais baixos de homocisteína. Não está claro, porém, se doses suplementares de essas vitaminas são protetores contra a doença.

“A boa notícia é que nós podemos ter encontrado um fator de risco potencial para a doença de Alzheimer, que é modificável”, diz Neil Buckholtz, PhD, que é chefe das demências do programa de envelhecimento no Instituto Nacional sobre Envelhecimento (NIA). “Nós não sabemos ainda se a redução dos níveis de homocisteína irá reduzir o risco de demência, mas isso é algo que pode e vai ser testado em ensaios clínicos.”

No último estudo homocisteína, School of Medicine investigadores da Universidade de Boston encontrados uma forte ligação entre os níveis plasmáticos elevados de homocisteína eo risco de Alzheimer em um grupo de 1.092 idosos inscritos no curso Framingham Heart Study. Durante oito anos de acompanhamento, 111 dos participantes desenvolveram demência, incluindo 83 diagnosticadas com a doença de Alzheimer.

Aqueles com níveis elevados de homocisteína no sangue no início do estudo tinham duas vezes mais probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer durante o follow-up período como aqueles com níveis mais baixos da substância no sangue. O estudo, publicado 14 de fevereiro em

The New England Journal of Medicine

, é o primeiro a vincular os níveis de homocisteína nos anos antes de desenvolver sintomas com demências associadas com o envelhecimento.

“Esperávamos encontrar algum efeito, mas não esperava que fosse tão grande “, o autor principal Sudha Seshadri, MD, diz WebMD. “A homocisteína tem emergido como um fator de risco muito importante para a doença [coração]. Nosso estudo sugere que também é importante na doença de Alzheimer. Agora temos que descobrir se a redução dos níveis de homocisteína diminui o risco.”