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19 de fevereiro de 2002. – – Um novo estudo sugere que pacientes com câncer de cólon pode não estar recebendo o melhor cuidado possível. Os pesquisadores dizem que o atendimento atual pode permitir que um segundo câncer de cólon a crescer despercebido.

O cancro do cólon afeta mais de 130.000 americanos por ano e é a segunda principal causa de morte por câncer em homens e mulheres. Uma vez que alguém tenha sido diagnosticado com câncer colorretal, a chance de se repetir em si é maior do que a chance de uma pessoa comum consegui-lo pela primeira vez.

Atualmente, os médicos costumam fazer uma colonoscopia – um procedimento em que o interior do cólon é examinado com uma câmera – no prazo de um ano após alguém recebe tratamento para câncer de cólon. Se o ensaio é normal, a colonoscopia é repetido três anos mais tarde. Se normal de novo, o teste é feito de cinco em cinco anos.

O problema com este esquema é que não é baseado em dados de pessoas com câncer de cólon, mas em pessoas com pólipos ou tumores do cólon, que são mais propensos a ter câncer de cólon. Assim, os pesquisadores queriam saber se este foi o melhor cuidado possível para as pessoas já tratadas de câncer de cólon.

Chumbo pesquisador Robert J. Green, MD, e colegas estudaram mais de 3.200 pessoas que tinham sido tratados de câncer colorretal. Eles queriam ver quantos deles desenvolveram um segundo câncer colorretal e quando o câncer era provável que volte a ocorrer.

Os pesquisadores descobriram que 1,5% das pessoas desenvolveram um segundo cancro colorectal nos próximos cinco anos. Em média, os cânceres secundários foram encontrados cerca de 18 meses depois da primeira câncer. Mas mais de 40% foram encontrados mais de dois anos após o original do cancro.

Além disso, os pesquisadores descobriram que muitas das pessoas que desenvolveram câncer pouco depois de ser verificado com uma colonoscopia. Assim, o diagnóstico foi muitas vezes perdida até que a pessoa desenvolveu sintomas ou tiveram outra colonoscopia.

A questão é se os médicos devem realizar uma colonoscopia com mais freqüência para remover pólipos suspeitos, ou crescimentos, ou cânceres de captura anteriores.

a resposta a essa pergunta difícil não é conhecido neste momento. Mas desde que a frequência dos cancros do cólon repetição parece ser maior do que se suspeitava, programações de teste atuais precisam ser reexaminados, dizem os pesquisadores.