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12 de novembro de 2000 (New Orleans) – uma proteína natural que faz com que novos vasos para crescer pode oferecer alívio dos sintomas debilitantes da doença cardíaca, aumentando o fluxo sanguíneo para os tecidos danificados. Um ano após o tratamento com fator de crescimento endotelial vascular, ou VEGF, os pacientes tinham significativamente menos dor no peito (angina) e foram capazes de exercer muito mais do que aqueles que receberam um placebo. Novo trabalho em animais mostra que o efeito pode ser ainda mais dramática quando VEGF é combinado com outras terapias de ponta.

Não só os estudos mostram que VEGF funciona, eles devem ajudar a dissipar alguns dos receios que cercam a angiogênese – o termo técnico para o crescimento de novos vasos sanguíneos. “Tem havido preocupação com potenciais efeitos colaterais – tanto de câncer e de saber se, pelo crescimento de novos vasos, você poderia, de facto [causar bloqueios nos vasos existentes]”, diz estudo conduzir investigador Timothy D. Henry, MD, que apresentou a sua achados aqui domingo em uma reunião da American Heart Association. “Mas não havia nenhuma evidência disso. O que encontramos foi importante para todo o campo.” Henry é diretor de cardiologia intervencionista em Hennepin County Medical Center e professor de medicina na Universidade de Minnesota, em Minneapolis.

Henry e seus colegas compararam a proteína VEGF e placebo para o tratamento de doença cardíaca grave. Aproximadamente 200 pacientes foram distribuídos aleatoriamente para receber uma dose baixa de VEGF, VEGF-dose elevada, ou placebo. Dois meses mais tarde, os pacientes em todos os três grupos tinha melhoras significativas na dor no peito, qualidade de vida, e o período de tempo que eles foram capazes de exercer. Por quatro meses, os pacientes VEGF tinha ultrapassado o grupo placebo.

“Em um ano, o efeito placebo foi embora”, diz Henry, e os pacientes no grupo placebo estavam de volta para onde começou. “Por outro lado, o grupo VEGF de baixa dose ainda mostraram alguma melhoria, e os pacientes com altas doses continuaram a ter uma melhoria significativa na dor no peito, de tal modo que 40% dos pacientes tiveram nenhum ou muito pouco angina.”

Além do mais, ele diz, “quatro dos pacientes do grupo placebo tinham desenvolvido cancro, em comparação com apenas um em baixa dose e nenhum nos grupos de altas doses de VEGF.”