When este mau funcionamento da proteína, as células cerebrais morrem, dizem os pesquisadores trabalhando com camundongos – Mau funcionamento de uma proteína chave do cérebro chamada tau é o provável culpado por trás doença de Alzheimer e outras formas de demência, um novo estudo em ratos conclui

os neurônios – células nervosas altamente especializados no cérebro – parecem morrer quando avarias tau e falha ao limpar as células de proteínas indesejadas e tóxicos, explicou Charbel Moussa, chefe do Laboratório de Demência e Parkinsonismo na Georgetown University School of Medicine, em Washington, DC

Isto significa medicamentos que substituem a função da tau nestas células cerebrais são susceptíveis de retardar a progressão da doença de Alzheimer, disse ele.

“Uma estratégia como este vai dar-nos esperança que pode atrasar ou estabilizar a progressão da doença “, disse Moussa.

Tau tem sido o principal suspeito na busca para a causa da doença de Alzheimer. Os cérebros dos pacientes de Alzheimer acabam entupidos com tópicos de proteína trançados feitos de tau, particularmente em regiões importantes para a memória.

Mas os pesquisadores têm sido em uma perda para explicar por que tau pode causar a doença de Alzheimer, e se os emaranhados de tau são mais importantes do que outra marca registrada da doença de Alzheimer, as placas feitas de uma proteína chamada beta-amilóide que preencher os espaços entre as células nervosas do cérebro.

Moussa disse que seus experimentos com camundongos mostraram que a proteína tau trabalha para manter os neurônios naturalmente livre beta-amilóide e outras proteínas tóxicas.

Quando avarias tau, os neurônios começam a cuspir amyloid beta para fora no espaço entre as células do cérebro, onde a proteína grudadas e forma placas, disse ele.

“Quando tau não funciona, a célula não pode remover o lixo”, disse Moussa. O resultado é a morte celular, explicou.

Testes em células cerebrais de camundongos revelaram que a remoção de toda a tau prejudicada a capacidade dos neurônios para limpar amilóide beta, de acordo com os resultados publicados 31 de outubro na revista

Molecular neurodegeneração

. Mas se os pesquisadores reintroduzido tau em células cerebrais, os neurônios eram mais capazes de remover beta amilóide acumulada das células.

Moussa disse que seu estudo sugere os restantes beta amilóide dentro do neurônio destrói as células, não as placas que se acumulam do lado de fora. As experiências com ratos mostraram também que menos placas acumulam no exterior da célula quando a tau está a funcionar.