Várias décadas atrás, cientistas e estatísticos notado que as pessoas no sudeste dos Estados Unidos teve a maior taxa de mortalidade por AVC no país. Eles chamaram esta região do cinto acidente vascular cerebral. Por muitos anos, os pesquisadores acreditavam que o aumento do risco foi devido à maior porcentagem de afro-americanos e um estado geral de menor socioeconômico (SES) nos estados do sul. Um baixo SES está associada a um padrão mais baixo de vida em geral, levando a uma menor padrão de cuidados de saúde e, portanto, um aumento do risco de acidente vascular cerebral. Mas os pesquisadores agora sabemos que a maior porcentagem de afro-americanos e os SES inferiores globais nos estados do sul não adequadamente explicar a maior incidência de, e mortalidade por, acidente vascular cerebral nesses estados. Isto significa que outros factores devem contribuir para a maior incidência de mortalidade e de acidente vascular cerebral nesta região. Estudos recentes mostraram também que há uma fivela de acidente vascular cerebral no cinto de acidente vascular cerebral. Três estados do sudeste, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia, têm uma taxa extremamente alta mortalidade por AVC, superior à taxa em outros estados cinto acidente vascular cerebral e até duas vezes a taxa de mortalidade por AVC dos Estados Unidos em geral. O aumento do risco pode ser devido a fatores geográficos ou ambientais ou para as diferenças regionais no estilo de vida, incluindo taxas mais elevadas de consumo de cigarros e uma preferência regional para salgados, alimentos ricos em gordura.