Avaliado por Brunilda Nazario, MD

janeiro 11, 2016 -. Quando o ex-presidente Jimmy Carter anunciou no ano passado que sua melanoma avançado parecia estar em remissão, a família e os seguidores do 91-year-old humanitária foram radiante

Alguns disseram que parecia que nada menos que um milagre , uma vez que o câncer de pele é muitas vezes mortais, em sua forma avançada. Os médicos, no entanto, apontou para um dos medicamentos prescritos para Carter como a principal razão para a sua melhoria.

Entre outros tratamentos, Carter levou pembrolizumab (Keytruda), um dos vários novos medicamentos aprovados nos últimos 4 anos pelo FDA para o tratamento de melanoma. Esta explosão de aprovações de novos medicamentos em tão pouco tempo veio depois de décadas de progresso estagnou e as perspectivas sombrias para muitos diagnosticados em estágios avançados deste tipo de câncer mortal.

Eram esperados

Cerca de 73.000 novos casos de melanoma em 2015, com cerca de 10.000 mortes, de acordo com a American Cancer Society.

Especialistas estão esperançosos de que as novas drogas que tenham recebido do OK desde 2011may mudar essas estatísticas de morte FDA. Os remédios caem em duas categorias. tratamentos de imunoterapia preparar o sistema imunológico para lutar contra o câncer. terapias direcionadas mirar mutações genéticas comuns encontrados em um pequeno grupo de pacientes com melanoma.

“Fale sobre o jogo de mudança”, diz Len Lichtenfeld, MD, diretor médico adjunto para a American Cancer Society. “De repente você tem pesquisadores falando de metade dos pacientes recebendo benefícios [para algumas das drogas].” Nos últimos anos, os médicos deram pessoas com melanoma avançado muito menos esperança.

“Estes são incríveis avanços”, diz Lichtenfeld. “Nós agora temos algo a oferecer, onde não tínhamos nada.”

Os novos medicamentos, na maioria das vezes, só são aprovados para melanoma em estágio IV ou doença avançada, diz Joseph Skitzki, MD, professor associado de cirurgia oncologia no Roswell Park Cancer Institute. câncer de estágio IV significa que se espalhou para outros órgãos ou partes do corpo -. em caso de Carter, seu cérebro

Quando melanoma médicos local início, removê-lo cirurgicamente produz uma taxa de cura de 97% a 100%, diz Skitzki.

Mas, mesmo com o novo ” maravilha ” fármacos para melanoma avançado, a guerra não está ganha, Skitzki e outros especialistas dizem. Os novos medicamentos não funcionam para todos, e muitas questões permanecem sem respostas.

“Nós não estamos sequer a certeza” quanto tempo os benefícios das drogas vai durar para os pacientes, diz Lichtenfeld. “Estamos ainda muito a aprender” que os remédios vai ajudar.

As drogas também vêm com custos de tirar o fôlego. O paciente médio Medicare vai pagar R $ 60.000 dos $ 300.000 custos anuais para o tratamento com uma combinação de drogas. Para outros medicamentos, os especialistas prevêem custos anuais podem chegar a US $ 1 milhão por paciente.