Infelizmente para muitos doentes, cancro do pulmão raramente é diagnosticada quando ele está em seus estágios iniciais, e normalmente só é descoberta por acaso, quando quer uma radiografia de rotina no peito, ou um CT (tomografia computadorizada) scan é ordenada por um médico para outro problema de saúde. Cerca de 25% de todos os doentes com cancro do pulmão tendem a não mostram sinais de ter câncer de pulmão presente, o que significa que quando a doença é diagnosticada, eventualmente, é geralmente em seus estágios finais e finais. Outros órgãos do corpo, nesta fase, também têm geralmente sido causado algum grau de dano. Este dano é normalmente permanente.

Como a doença desenvolve-se dentro do pulmão, os tecidos exteriores do pulmão são invadidos por células cancerosas, como são outros tecidos próximos. Este desenvolvimento permite que o cancro do pulmão de ser capaz de se espalhar para outros órgãos no corpo, com relativa facilidade. A doença pode infiltrar-se o fígado e as glândulas supra-renais, o que muitas vezes ocorre ao longo de um período de tempo sem qualquer sintoma perceptível para o doente. Quando os sintomas de problemas visuais começam a ocorrer, geralmente é porque o câncer de pulmão se espalhou para o cérebro, o que pode fazer com que o doente a ter uma convulsão. A perda de força também pode ser notado.

Os ossos também podem ser afetados por câncer de pulmão, geralmente perceptível com um desconforto na vértebras (backbone), ou as costelas e coxas. Os nervos também podem ser atacados, o que faz com que muitas pessoas que sofrem de dores nas sentir dores contínuas nos ombros (deltóide), e uma dor que corre ao longo do lado exterior do braço. cordas vocais pode ser afetado quando o câncer se espalhou para o esôfago (o canal que liga a boca ao estômago), causando dificuldade em engolir. Isto é geralmente causada quando uma porção do pulmão entrou em colapso, o que resulta num grave, difícil de tratar a infecção pulmonar.

Outros sintomas comuns causadas por cancro do pulmão são a falta de apetite, um perda notável de peso (geralmente ocorrendo rapidamente), dores de cabeça, lentidão, problemas de perda de memória, sangramento e coagulação. Estes sintomas muitas vezes passam sem tratamento por longos períodos de tempo antes de um doente sente a necessidade de lidar com eles, já que muitas vezes se associada a outros problemas menos graves de saúde. Quando um doente foi diagnosticado com câncer de pulmão fase tardia, a maior parte do dano já foi causado ao corpo, resultando em um sofredor ter um prognóstico baixa (expectativa de vida), geralmente com menos de cinco anos a partir de quando a doença foi diagnosticada pela primeira vez.