mesotelioma epitelial é uma doença rara causada pela exposição ao amianto que possam ter ocorrido décadas antes que o paciente é diagnosticado. Não é contagiosa e não pode ser transmitida de uma pessoa para outra. Ao contrário do câncer de pulmão, não há nenhuma associação entre o mesotelioma epitelial e tabagismo. No entanto, a marca de cigarros Kent utilizado amianto em seus filtros para os primeiros anos de produção nos anos 1950 e alguns casos de mesotelioma epitelial ter resultado de isso.

mesotelioma epitelial ocorre com muito mais frequência em homens do que mulheres, e três quartos das pessoas que sofrem de mesotelioma tem mais de 65 anos de idade. A maioria das pessoas que desenvolvem a doença têm trabalhado em empregos onde partículas inaladas amianto, ou que tenham sido expostos a poeiras de amianto e fibras de outras maneiras. Um estudo de trabalhadores de isolamento de amianto relatou um mesotelioma taxa de mortalidade de até 344 vezes maior do que a população em geral. Embora a doença não é contagiosa, verificou-se que os membros da família dos trabalhadores expostos ao amianto têm um risco maior de desenvolver mesotelioma e outras doenças semelhantes, como câncer de pulmão, asbestose (, uma doença pulmonar crônica não cancerosos), e outros tipos de câncer, como os da laringe e do rim. Este risco aumentado é pensado para ser causado pela exposição ao amianto, desde roupas e cabelo do trabalhador.

Embora relatado taxas de incidência têm aumentado nos últimos 20 anos, mesotelioma epitelial ainda é relativamente rara Câncer. Incidência de mesotelioma epitelial maligna varia actualmente entre cerca de 7 a 40 por 1.000.000 nas nações ocidentais industrializados, dependendo da quantidade de exposição ao amianto das populações durante as últimas décadas. Mais de 500.000 amianto ou mesotelioma ações judiciais foram movidas contra os fabricantes de amianto e empregadores, para deixar de implementar medidas de segurança após as ligações entre o amianto, asbestose, mesotelioma e tornou-se conhecido.

Apesar de mesotelioma epitelial é geralmente resistentes ao tratamento curativo com radioterapia isoladamente, é muitas vezes utilizado para fazer a pessoa com cancro confortável ou para aliviar os sintomas resultantes do crescimento do tumor, tais como a obstrução de um vaso sanguíneo principal. A terapia de radiação por si só não tem sido mostrado para melhorar a sobrevivência de mesotelioma epitelial. De facto, a radiação necessária dose necessária para tratar mesotelioma que não tenha sido removido cirurgicamente seria muito tóxico.