Considere o seguinte exemplo de uma conversa que com demasiada frequência ocorre. Paciente: “Doutor, eu observar sangue na minha fezes.” Médico: “Não se preocupe com isso, você provavelmente só tem hemorróidas.” Infelizmente, algum tempo depois essa pessoa descobre que o sangramento foi realmente devido a um tumor canceroso no cólon. A pessoa tem agora o cancro do cólon avançado que se espalhou para os gânglios linfáticos, ou mesmo para um órgão distante, tais como o fígado ou os pulmões. Que escolhas legal é que o paciente tem nestas circunstâncias?

A primeira coisa a notar é que a maioria dos médicos concordam que a qualquer momento um paciente relata sangramento retal ou sangue nas fezes uma colonoscopia deve ser realizada, a fim de aprender a fonte do sangue. A colonoscopia ajuda a descobrir se o sangue é de câncer de cólon ou algo diferente, como hemorróidas. No entanto, apenas assumindo que o sangue é devido a hemorróidas não corre o risco de detecção de um câncer.

Cancro do cólon é uma doença que progride ao longo do tempo. À medida que avança, torna-se mais difícil de tratar com sucesso. Por exemplo, ao mesmo tempo que está contido no interior do cólon tratamento geralmente envolve a cirurgia para remover as tumorais e adjacentes áreas do cólon. A quimioterapia geralmente não é usada no tratamento da fase 1 e na fase 2, a menos que ele pode ser administrado a um indivíduo que seja novo como uma medida preventiva. Com a cirurgia, alguém com a fase 1 ou fase 2 tem uma excelente probabilidade de ainda estar viva, pelo menos, cinco anos após o diagnóstico. A taxa de sobrevida relativa de 5 anos é mais do que noventa por cento para a fase I e setenta e três por cento para a fase II.

Uma vez que o câncer atinge a fase 3, que se espalhou para fora do cólon. Neste estágio de tratamento requer cirurgia e quimioterapia (possivelmente com medicações adicionais assim). A taxa de sobrevida em 5 anos relativo para a fase 3 é de 53%. Se avançar para a fase 4, a taxa de sobrevida de 5 anos relativa é reduzida para cerca de oito por cento. Tratamentos tais como cirurgia, quimioterapia, terapia de radiação, e outros medicamentos podem ou não podem ainda ser eficaz. Quando a interrupção do tratamento ser eficaz, a doença se torna fatal. Cerca de quarenta e oito mil homens e mulheres morrerão de câncer de cólon só este ano.

Portanto, é fundamental que o câncer ser detectado antes de se espalhar. No entanto, muitas vezes os médicos simplesmente supor que o sangue nas fezes ou sangramento retal é o resultado de hemorróidas, mesmo depois de uma série de relatórios do paciente. Em vez de encaminhar o doente para um especialista ou encomendar testes, por exemplo, uma colonoscopia, para descartar a possibilidade de câncer, eles transmitem para o paciente que não há nada a temer.

Se a pessoa tinha cancro e não se descobriu até mais tarde, que pode progredir para uma fase 3 ou 4 de uma fase. Neste ponto, pode ser muito mais avançado do que era na época o primeiro paciente queixou-se de sangramento retal ou sangue nas fezes. Como resultado, o paciente tem agora uma possibilidade muito reduzida de sobreviver. Em tais situações, a falha de um médico para descartar corretamente o câncer no momento de relatórios iniciais do paciente pode equivaler a uma partida do padrão aceito de assistência médica levando o paciente a buscar um caso de negligência médica.