Por Alison Palkhivala

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12 de abril 2001 – a perturbação do sono é um sintoma muito comum e muito problemático de demência. Nova pesquisa indica que as causas deste distúrbio do sono podem ser diferentes em diferentes tipos de demência. Felizmente, a compreensão dessas causas vai levar a melhores tratamentos.

Demência é um termo usado para se referir a uma perda de habilidades de pensamento. Embora existam muitas causas de demência, é o mais frequentemente associado com o envelhecimento. A causa mais comum de demência associada ao envelhecimento é a doença de Alzheimer, que afeta aproximadamente uma em cada 10 pessoas com mais de 65 anos de idade e quase metade das pessoas acima de 85 anos de idade

Se você tiver dúvidas sobre a doença de Alzheimer, veja placa de doença de Alzheimer WebMD.

“Nós e muitos outros observaram que os pacientes com demências [que pioram com o tempo] … todos têm distúrbios do sono”, o pesquisador David G. Harper, PhD, diz WebMD. “É uma das principais razões para a institucionalização de pessoas com demência”, como o paciente está acordado a noite toda, mantendo o cuidador acordado. Harper, o autor do estudo que aparece na

Archives of General Psychiatry

deste mês, é um bolseiro de investigação em psicologia no departamento de psiquiatria geriátrica do Hospital McLean, em Belmont, Mass., E da Universidade de Harvard.

“Separar os [diferentes causas de] demência é realmente importante para a compreensão dos mecanismos das perturbados [ciclos de sono /vigília] na doença de Alzheimer,” especialista Edward O’Malley, PhD, diz WebMD. “Este [estudo] pode realmente ficar com o que a natureza dessa perturbação [dormir] é e espero que oferecem tratamentos.”

Porque distúrbio do sono é a maior razão para que os cuidadores se sentem obrigados a institucionalizar os seus entes queridos com demência , O’Malley diz que esta pesquisa “, pode percorrer um longo caminho para manter atendimento domiciliar de pacientes de Alzheimer.” O’Malley é diretor do Sleep Disorders Center em Norwalk Hospital em Connecticut.

Em pessoas saudáveis, as mudanças na temperatura corporal ocorrem durante todo o dia e noite, eles são controlados pelo relógio biológico no cérebro, e eles ciclos de atividade imitar. Em geral, a temperatura do corpo é menor, quando os níveis de actividade são os mais baixos, tal como no meio da noite, e a temperatura do corpo é mais elevado durante os períodos de actividade mais elevada, como no meio do dia.