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fevereiro 17, 2000 (Washington) – Os médicos poderão em breve ser capaz de impedir que dezenas de milhares de mortes por doenças cardíacas a cada ano por tratamento de pacientes com vitaminas de baixo custo para reduzir os níveis sanguíneos de um aminoácido chamado homocisteína, assim como eles diminuir o risco de doença com drogas que reduzem o colesterol no sangue, de acordo com resultados recentes aqui apresentados hoje na reunião anual da Associação americana de o Avanço da Ciência (AAAS).

Entre 30% a 40% dos pacientes com doenças cardíacas, derrames ou artérias obstruídas em as pernas têm níveis elevados de homocisteína no sangue, em comparação com cerca de 5% na população em geral, diz Donald Jacobsen, PhD, que dirige o Laboratório de homocisteína Pesquisa da Fundação Cleveland Clinic, em Ohio.

Essa e outras observações levou os pesquisadores a perguntar se a redução dos níveis de homocisteína reduziria o risco de doenças cardíacas, bem como medicamentos para baixar o colesterol fazer. Além disso, o nível de homocisteína pode ser medida semelhante ao colesterol com um simples exame de sangue.

Mas há uma diferença crucial entre o colesterol e homocisteína, diz René Malinow, MD, da Oregon Health Sciences University. Estudos têm demonstrado claramente que a redução do colesterol reduz o risco de doença cardiovascular, incluindo doença cardíaca e derrame. Em contraste, o júri é ainda para fora para homocisteína, diz ele.

Para saber se a redução dos níveis de homocisteína mantém as pessoas de desenvolver doença cardiovascular, mais de 15 estudos estão em andamento, diz Malinow. Equipas de investigadores estão a realizar estes estudos em os EUA, Canadá, Noruega, e em outros lugares em mais de 200.000 pacientes com uma variedade de tipos de doença cardíaca ou artérias obstruídas.

Por exemplo, Malinow e uma equipe internacional de pesquisadores começaram um estudo para ver se redução dos níveis de homocisteína vai evitar mais problemas com doenças cardiovasculares em pacientes que tenham sofrido recentemente um acidente vascular cerebral menor. A equipe de Malinow e outros estão tratando os pacientes com uma combinação de vitaminas, incluindo ácido fólico, vitamina B12 e vitamina B6, que são conhecidos por reduzir os níveis de homocisteína, diz WebMD.

“Nós saberemos a resposta em 3-5 anos “, diz Malinow. Enquanto isso, os médicos estão debatendo se para testar homocisteína e tratar pacientes com níveis elevados. “A abordagem conservadora é, não testar, não tratar”, porque ninguém sabe ainda se o tratamento funciona, Malinow diz. Mas ele recomenda que os médicos testar pacientes com risco de doenças cardiovasculares, tais como aqueles com níveis elevados de colesterol ou pressão arterial elevada, e tratá-los se os seus níveis de homocisteína são demasiado elevados.