A infecção por hepatite C do fígado pode ser aguda ou crônica. Muitas pessoas infectadas não pode nunca perceber que eles foram infectados. Os efeitos a longo prazo da infecção crônica da hepatite C pode ser muito variável

[Leia: Duração prevista da Hepatite C].

O prognóstico da hepatite C infectionIn fase aguda da infecção sintomas se desenvolvem em cerca de 1 em 4 pessoas durante os primeiros seis primeiros meses. Em algumas pessoas os sintomas iniciais são suaves e não-específica e, muitas vezes semelhantes aos da gripe. Alguns outros podem desenvolver sintomas indicativos de infecção hepática, tais como febre, náuseas e vómitos, perda de apetite, dor no abdômen, sentindo-se doente e cansado, e icterícia (coloração amarelada da pele e do branco dos olhos) .Em algumas pessoas com aguda infecções da hepatite C, o sistema imunitário é capaz de eliminar o vírus da hepatite C do seu corpo e eliminar a infecção. Essas pessoas não experimentam outros sintomas (a menos que eles se infectar novamente) após a resolução dos sintomas agudos. Em alguns casos o vírus não é eliminado e persiste no interior do corpo durante muitos anos. Isto é conhecido como hepatite crónica

[Leia: Opções de tratamento para a hepatite C].

A maioria das pessoas com infecção por hepatite C crónica não desenvolvem complicações graves da doença. As complicações ocorrem em cerca de 15 por cento para 30 por cento das pessoas infectadas cronicamente. Eles desenvolvem cirrose que podem levar a insuficiência hepática. Se o dano for grave, o transplante de fígado é o único tratamento. No entanto, esta não é a cura para a infecção por hepatite C, como o novo fígado também podem ser infectados. Inflamação do fígado e cirrose C pode levar ao câncer de fígado em algumas das pessoas cronicamente infectadas. Raramente algumas pessoas com hepatite C desenvolvem complicações fora do fígado na pele e conjuntivo tecidos do corpo, sangue ou da medula óssea, os músculos, as articulações ou os rins.

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