Por Andrea M. Braslavsky

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12 de maio de 2000 – você crave pickles, salpicada com o molho de soja com abandono imprudente, pecaminosamente saborear cada grão de sal em seus pretzels? Se você é como a maioria dos americanos, você provavelmente está tomando em mais sal do que as diretrizes atuais recomendam -. Se você sabe ou quer

‘? Então, o que’ você pensa, ‘O sal faz o gosto do alimento bom!’ Além disso – você racionalizar a si mesmo – Eu não tenho pressão arterial elevada; bem, pelo menos não

realmente

pressão arterial elevada. Então, qual é o problema?

O que você talvez não saiba é,

que

questão criou uma verdadeira tempestade em um saleiro, se você quiser, dentro da comunidade médica.

o papel do sal na pressão arterial alta e doenças cardíacas não é tão clara como antes parecia, e muitos especialistas discordam sobre a importância da ingestão de sal e recomendações atuais para o consumo de sal. É claro que alguns grupos de pacientes precisam observar cuidadosamente o consumo de sal, mas se toda a população se beneficia restrição é incerto. Além disso, a pesquisa mais recente trouxe à luz outros fatores no controle da pressão arterial, que pode ser ainda mais importante do que o sal. Alguns pesquisadores argumentam que a restrição de sal tem sido subestimada. Mas outros acham que as atuais recomendações são úteis, e deve ser continuada.

O mais recente campo de batalha para o grande debate sal é o

American Journal of Clinical Nutrition

, onde dois especialistas na área defendem e contra manter a atual recomendação da American Heart Association (AHA) de não mais de seis gramas de sal por dia para um adulto. Estudos mostram americanos atualmente, em média, cerca de nove gramas de sal por dia.

Norman Kaplan, MD, é a favor de manter as recomendações atuais com um olho para baixá-los no futuro. Kaplan, professor de medicina interna na Universidade de Texas Southwestern Medical Center em Dallas, escreve que a pressão arterial elevada é um problema para cerca de um em cada cinco americanos (incluindo mais de metade dos idosos) e que o problema provavelmente está crescendo.

Kaplan diz que não há provas suficientes de estudos em humanos e animais para mostrar que a ingestão de sal em excesso é “intimamente” envolvido com pressão arterial elevada, embora uma causa e efeito directo não pode ser comprovada. E que reduções ainda modestos no consumo de sal pode levar a reduções modestas na pressão sanguínea, levando a benefícios de saúde para os indivíduos. Estes pequenos benefícios individuais se traduzem em grandes benefícios para a sociedade como um todo. Kaplan também argumenta que uma diminuição na ingestão de sal pode também proporcionar outros benefícios, incluindo menos desgaste ósseo, menos pedras nos rins e menos espessamento do músculo cardíaco.