A maior parte dos órgãos internos do corpo é coberto e protegido por uma camada de células especializadas chamadas ou membrana mesotélio. O mesotélio contém duas camadas de células: Uma rodeia imediatamente o órgão e as outras formas de uma camada de espessura em torno da anterior. Esta membrana produz e segrega-se um fluido lubrificante entre as duas camadas, o que permite que os órgãos a mover-se suavemente contra órgãos e estruturas adjacentes (tais como a expansão e contracção dos pulmões, batida do coração, etc …)

Dependendo da localização no corpo, o mesotélio tem nomes diferentes. O tecido mesotelial que cobre a maior parte dos órgãos na cavidade abdominal é chamado peritoneu. A membrana que envolve os pulmões e linhas da parede da cavidade torácica é chamado de pleura. O coração é coberto e protegido por um tecido chamado pericárdio.

mesotelioma ou o cancro do mesotélio é uma doença em que as células se tornam mesotélio anormal e dividir enormemente e para fora com qualquer ordem, levando ao desenvolvimento de tumores. Os tumores de células mesoteliais pode ser benigno (não canceroso) ou maligno (canceroso). Porque a maioria dos tumores mesoteliais são cancerosos, mesotelioma maligno é muitas vezes referida como mesotelioma. Eles podem se espalhar e danificar tecidos e órgãos vizinhos também. Assim, as células cancerígenas podem também metástase do seu local principal para outras partes do corpo.

O mesotelioma maligno afecta o revestimento ou membranas de certos grandes cavidades no corpo. . Estas cavidades, chamado as cavidades serosas, Casa de certos órgãos principais do corpo, incluindo o coração, pulmões, abdômen e outros

O mesotelioma maligno assume três formas:

o mesotelioma peritoneal: no peritônio ou membrana em torno do abdômen.

o mesotelioma Pericardial:. no pericárdio ou forro em torno do coração

O mesotelioma pleural:. é a forma mais comum de mesotelioma maligno e afeta o forro da cavidade do pulmão

A maioria dos casos de maligna mesotelioma estão associados com uma exposição anterior a minerais fibrosos, da qual o amianto é o mais importante. O amianto é um mineral que ocorre naturalmente como fibras fortes, flexíveis, que podem ser separadas em fios finos e tecidos. O amianto tem sido amplamente usado em muitos produtos industriais, incluindo cimento, lonas de freio, telhas, produtos de pavimentação, têxteis e de isolamento. Especialmente durante o processo de fabricação, estes são facilmente inalados ou ingeridos durante o processo de fabricação, como poeiras de amianto são minúsculas partículas que flutuam no ar.

O período entre a exposição ao amianto eo desenvolvimento de mesotelioma é geralmente 35-40 anos . Geralmente, as pessoas que desenvolvem mesotelioma tenham sido expostos ao amianto por um período de tempo prolongado; No entanto, algumas pessoas com apenas exposições breves também desenvolveram mesotelioma. Por outro lado, nem todos os trabalhadores que estão fortemente expostas desenvolver mesotelioma.

Antes da década de 1970, enormes quantidades de amianto foram utilizados na construção comercial e construção naval. Depois que os riscos para a saúde do amianto tornou-se conhecido, produção de amianto diminuiu drasticamente na década de 1970. restrições governamentais foram colocados sobre a sua utilização, e materiais alternativos se tornou disponível. Apesar dessas mudanças, o amianto continua a ser utilizado.

Ocupações que lidam com amianto e tipicamente associados com o aparecimento de mesotelioma mais tarde na vida incluem a produção de amianto, isolamento trabalho, comércios de aquecimento, trabalho de estaleiro e construção.