O uso que o género humano do amianto tem sido repleta de controvérsias, muitos dos quais podem ser atribuídas aos inúmeros relatos de seu alto grau de potência como um perigo para a saúde
Muito antes o início do século 20 tinha mesmo ocorreu, incontáveis histórias que saem da Grécia e Roma têm narrou a misteriosa doença “respiração” que tinha afligido escravos que foram atribuídos a tarefa de tecer pano de amianto. Em finais de 1890, a morte suspeita de cerca de 50 trabalhadores do amianto na França solicitado que seria conhecido como o primeiro estudo que investigou o risco de saúde possível de amianto. O resultado do estudo mostrou no entanto que os trabalhadores morreu de uma pneumoconiose generalizada conhecido como calicose. O fato de que estes trabalhadores foram fortemente exposto a uma combinação de amianto e poeira de algodão não poderia ser negado no entanto.
Na primeira década dos anos 1900, as histórias sobre os riscos do amianto à saúde foram anedótica na melhor das hipóteses. Neste momento, o amianto já foi considerada como um risco de poeira. Mas a gravidade da seriedade de ser um perigo para a saúde não foi reconhecida ainda pelo setor industrial. A década de 1920 viu a primeira onda de reconhecimento sobre os perigos para a saúde do uso continuado de amianto. Um patologista britânico pelo nome de Dr. Cooke relatados vários casos de bronquite crónica e fibrose que ele encontrou em exames post mortem de pulmões de trabalhadores do amianto. Ele deu esta doença o nome, a asbestose.
Dr. As descobertas de Cooke foram seguidos por uma grande investigação nacional para a saúde de alguns 360 dos Trabalhadores do Amianto têxteis industriosos da Grã-Bretanha. Foi revelado que cerca de um quarto desses trabalhadores sofria de fibrose pulmonar. Os resultados desta investigação resultou na melhoria da regulamentação relativa ao fabrico de materiais contendo amianto, bem como resultou na implementação de normas de higiene nas fábricas, ea instituição de exames médicos necessários no local de trabalho. A indústria do amianto, também veio a ser incluído na Lei de Compensação do Trabalhador britânico. Esta investigação de âmbito nacional sem precedentes veio a ser conhecido como o relatório Merewether.
Nos EUA, o uso do amianto também tem sido muito prejudicado com muito controvérsias envolvendo centenas de milhões de dólares trocados entre empresas e trabalhadores. No início dos anos 1930, a Metropolitan Life Insurance Company revelou que cerca de 29% dos trabalhadores na planta de Johns-Manville estavam sofrendo de asbestose. As ações que se seguiram foram resolvidos fora do tribunal. Alguns anos mais tarde, um grupo de empresas de amianto concordou em patrocinar estudos de investigação que vai olhar para os efeitos perigosos da exposição ao amianto para a saúde humana. Estas mesmas empresas, todavia, insistiu que eles têm o controle completo sobre a divulgação dos resultados do estudo.
Não foi até a década de 1980 que a regulamentação moderna a respeito do uso do amianto viram a luz do dia. Um Ban Asbestos e fase out Regra foi emitido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), em 1989. Dois anos depois, no entanto, esta decisão foi anulada no caso de corrosão de material à prova contra a EPA. Até hoje, quantidades vestigiais de amianto pode ainda ser legalmente encontrada num certo número de produtos no mercado. A EPA colocou um limite de concentração de 7M fibras /L de água potável para as fibras com comprimentos de> = 5 um. O Safety and Health Administration Ocupacional (OSHA) estabelece um limite inferior e mais rigorosas em 100.000 fibras /m3 de trabalho eficaz para turnos de 8 horas dentro de um cronograma /semana de 40 horas. Outros países, como Nova Zelândia e Austrália seguiram o exemplo a emissão de proibições à importação de amianto em 1984 e 1991 respectivamente.
A controvérsia será sempre cercam o uso do amianto. Cabe a cada país para se certificar de que as leis reguladoras eficazes estão no lugar para ajudar a manter sob controle a extensão de seu uso e para garantir a segurança dos trabalhadores.