O amianto é um grupo de minerais, cuja propriedade principal é a resistência ao fogo ou calor. Dada a sua propriedade especial, o amianto é usado em coisas que exigem calor ou fogo de resistência tais como sapatas de freio, juntas e outros equipamentos que necessitem de isolamento térmico a temperaturas muito elevadas. Por outro lado, a inalação de alguns tipos de amianto tem um efeito muito prejudicial sobre o ser humano. Acredita-se para causar muitas doenças, incluindo câncer (mesotelioma), por causa de que muitos tipos de amianto foram proibidos na maioria dos países.

Quando seus efeitos nocivos foram descobertos, os Estados Unidos incluíram uma lei contra isso ( seção 112 da Lei do ar Limpo de 1970), nomeando-o um poluente do ar perigosos. Desde que esta lei veio, tem havido inúmeros processos judiciais contra as empresas que lidam com amianto. O caso contra o amianto é tão grave que, hoje, as empresas que tratam, mesmo perifericamente com o amianto foram golpeado com ações judiciais por pessoas que afirmam que o amianto tem lhes causou dano físico ou expôs a dano potencial.

uma vez que a maioria das indústrias nos Estados Unidos têm algum uso ou de outra para o amianto, existem processos judiciais no valor de bilhões de dólares em curso nos tribunais; muitas empresas entraram com pedido de falência e estão enfrentando reclamações de responsabilidade pesados.

Os resultados de um estudo realizado revelaram que a do total de dinheiro gasto em litígio do asbesto, nem sequer metade foi para as partes efectuadas ou feridos. A maioria dos que tem ido para honorários advocatícios e outros custos. Estima-se que, na década de 1990, as mortes relacionadas ao amianto atingiu o pico em os EUA Desde então, os processos têm vindo a aumentar. Alguns dos casos envolveram ações classe enorme liquidação. Como resultado, muitos projetos de reforma foram passados ​​em diferentes estados para regularizar reivindicações de amianto.

Embora tenha havido vários casos genuínos, tem havido um igual, ou até maior, número de litígios amianto, que pareciam fraudulenta, uma vez que os clientes não sofreu qualquer ferimento além de placas pleurais assintomáticos. Por causa de tais alegações falsas, aqueles que realmente sofria de amianto tiveram de se contentar com uma menor quantidade de compensação.