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A hepatite A é uma doença transmissível (ou contagiosa) que se espalha de pessoa para pessoa. É transmitida pela fecal via oral, geralmente de pessoa-a-pessoa, ou através de alimentos ou água contaminados. surtos relacionados à comida são normalmente associados com a contaminação dos alimentos durante a preparação por um manipulador de alimentos contaminados-HAV (CDC, 2009c). O processador de alimentos não é geralmente doente: o tempo de pico de infecciosidade (isto é, quando a maior parte do vírus está presente nas fezes de um indivíduo infecciosa) ocorre durante as 2 semanas antes da doença começa. produtos frescos contaminados durante o cultivo, colheita, processamento e distribuição também tem sido uma fonte de hepatite A (Fiore, 2004). Em 1997, os morangos congelados foram determinados como sendo a fonte de uma hepatite A surto em cinco estados (Hutin, et al., 1999), e em 2003, cebola verde fresco foram identificados como a fonte de uma hepatite A surto rastreados para o consumo de alimentos em um restaurante Pensilvânia (Wheeler, et al., 2005). Outros produtos, tais como amoras e alface, tem sido associada a surtos de hepatite A em os EUA, assim como outros países desenvolvidos. (Butot et al, 2008;.. Calder et al, 2003)

HAV é relativamente estável e pode sobreviver durante várias horas na ponta dos dedos e mãos e até dois meses em superfícies secas, mas pode ser inactivado por aquecimento a 185 F (85 C) ou superior durante um minuto ou a desinfecção com uma diluição 1: 100 de hipoclorito de sódio (água sanitária) em água da torneira (Comité Consultivo em Práticas de Imunização [ACIP], 2006; CDC, 2009c; Todd et al., 2009). No entanto, HAV ainda pode ser transmitida de alimentos cozidos se estiver contaminado após o cozimento.

Apesar de ingestão de alimentos contaminados é um meio comum de propagação para a hepatite A, que também pode ser transmitida por contato familiar entre os familiares ou colegas de quarto , contato sexual, pela ingestão de água ou marisco (como ostras) contaminado, e por inoculação direta de pessoas que compartilham drogas ilícitas. As crianças muitas vezes têm infecções assintomáticas ou não reconhecidos e podem transmitir o vírus através do jogo normal, sem que seus pais, que podem mais tarde tornar-se infectado pelo contato com seus filhos.