O mesotélio é uma membrana de corpo que forma o revestimento para várias das cavidades do corpo, e mesotelioma maligno é uma doença cancerosa do mesotélio. Mais de 90% dos casos de mesotelioma estão ligadas à exposição ao amianto. A maioria dos casos deste tipo de câncer se originam na pleura (cavidade pulmonar) ou o peritônio (cavidade abdominal). Os sintomas da doença incluem falta de ar, dor na parede torácica e perda de peso. Os pacientes geralmente será tratado por quimioterapia ou radioterapia, mas o prognóstico é geralmente muito pobre, ea maioria dos pacientes morrem no prazo de doze meses do diagnóstico. Métodos de rastreio para a detecção precoce da doença ainda é um tema de pesquisa. Trabalhando com o amianto é um importante fator de risco para desenvolver este câncer. Ao contrário de outras doenças relacionadas com amianto não se acredita ser um nível seguro de exposição. Qualquer exposição, ainda que pequena, pode causar a doença. Por exemplo, caso de exposição prolongada, entre um e três meses foram observados para provocar a doença. A exposição durante períodos mais longos irá aumentar a probabilidade de desenvolver a condição. O tempo de latência para o desenvolvimento da doença é longo, raramente menos de 15 anos. períodos de latência de 30 ou 40 anos são típicos. Os sintomas de mesotelioma pleural, a forma que afecta os revestimentos da cavidade pulmonar, são semelhantes aos de outras doenças menos graves, que podem atrasar o diagnóstico inicial. Claramente uma história conhecida de contato com o amianto vai levar o médico ter aumentado a suspeita clínica para a condição. Os sintomas podem incluir tosse, sangue no escarro, sibilos, fadiga, dificuldade em respirar e dor na parede torácica. O derrame pleural, é a acumulação de fluidos na cavidade pleural, que é a causa da dor no peito. Pleurodese é uma técnica para obliterar a prevenção da recorrência cavidade pulmonar dos fluidos. Este é, por vezes, feito através da introdução de cirurgicamente uma suspensão de talco para dentro da cavidade pleural do paciente. Muitos pacientes com a doença terá quimioterapia, terapia de radiação ou cirurgia, mas geralmente o prognóstico é mau, e poucos doentes sobrevivem durante mais de um ano. A detecção precoce da doença seria útil, ea investigação continua em técnicas de triagem para pessoas em risco.