Há quatro anos, os pesquisadores Seattle identificaram uma proteína, conhecida como Epididymis Human Protein 4 (HE4), como sendo altamente eficaz no cancro distintivo do ovário de tumores ovarianos benignos e cistos . Desde então, estudos adicionais têm apoiado estas conclusões iniciais, incluindo um recém-publicado na edição de dezembro de 2007 da revista Oncologia Ginecológica.
O teste só está disponível comercialmente até à data, que também detecta proteínas elaboradas por câncer de ovário, é o CA -125. É mais útil para acompanhar os pacientes com câncer de ovário conhecidos, para avaliar quão bem os pacientes estão respondendo ao tratamento e para detectar a recorrência após o tratamento. O problema com CA125 como um teste de rastreio é que é muito frequentemente elevada na presença de ovários normais ou quistos benignos e tumores ovarianos. Além disso, não é elevado CA125 muito frequentemente no cancro mais cedo do ovário, quando ainda é altamente curável. Estas duas questões, torná-lo quase inútil para a seleção.
Assim como CA125, quebras de proteína HE4 gratuitos a partir de células de cancro do ovário e encontra-se na corrente sanguínea onde ele pode ser detectado. O teste HE4, que é patenteado pela base japonesa Fujirebio Diagnostics Inc., está avançando mais perto de aprovação da FDA. Porque expressão de HE4 por tecido ovariano normal ou tumores ovarianos benignos é muito baixa, ele tem muito mais potencial como um teste de triagem de CA125.
O mais recente estudo, dirigido pelo Dr. RG Moore, mostrou que HE4 foi o melhor marcador único para a Fase I, ou mais cedo, o cancro do ovário. Um achado adicional no estudo foi que a combinação HE4 e CA125 era melhor. A análise estatística mostrou que esta combinação tinha uma sensibilidade de 76,4% e especificidade de 95%, fazendo a combinação mais preciso do que qualquer um sozinho de teste.
HE4 não é a única bio-marcador que está a ser investigado como uma ferramenta de rastreio do cancro do ovário. Mais de 30 outros foram avaliadas por si só e em combinação com CA125 por diferentes investigadores. Alguns dos mais promissores incluem: mesotelina, M-CSF, osteopontina, calicreína (s), e o receptor de EGF solúvel. Mantenha-se atento para tudo isso em próxima notícias de última hora. É altamente provável que teremos uma combinação eficaz ferramenta de triagem para o câncer de ovário, amplamente conhecido como o “assassino silencioso”, dentro dos próximos dois a três anos.