Finding pode levar a novos tratamentos & nbsp & nbsp
21 de agosto de 2002 – Um carboidrato viscoso abundante nas articulações podem ser a chave para a artrite reumatóide. O seu papel exacto na causa da doença ainda é incerto, mas os pesquisadores já estão à procura de novos tratamentos.
Estes carboidratos comuns são chamadas glicosaminoglicanos ou GAGs. GAGs são uma parte importante da cartilagem articular, líquido articular, tecidos conjuntivos, e até mesmo a pele. Um relatório na reunião anual desta semana da revista da American Chemical Society sugere que GAGs de alguma forma preparar o sistema imunológico para atacar as articulações.
“Nós não sabemos a causa da artrite – mas, no final, isso pode vir a ser o elo que faltava”, Julia Ying Wang, PhD, diz WebMD. Wang é professor assistente de medicina na Harvard Medical School.
Uma das principais características da artrite reumatóide é articulações inflamadas. Por alguma razão, o sistema imunitário do corpo ataca os tecidos articulares. Em experimentos com animais, a equipe de Wang mostrou que as células do sistema imunológico que penetram articulações artríticas em casa sobre células contendo GAG. Eles poderiam dar artrite em ratos de laboratório saudáveis, injectando-os com diferentes tipos de GAGs.
Além disso, os pesquisadores descobriram que os tecidos das articulações de pessoas com artrite reumatóide estão cheios de células do sistema imunológico que atacam GAGs.
que está acontecendo? Os GAGs podem ser encontradas no revestimento exterior de algumas bactérias e vírus comuns. Em resposta a estes germes, o sistema imune pode, sob certas circunstâncias, ensinar o corpo para atacar os seus próprios tecidos contendo GAG, tais como articulações. Wang também sugere que as bactérias nas articulações pode libertar GAGs para o sangue e preparar o sistema imunológico para causar artrite.
Com um olho para novos tratamentos de artrite, o laboratório de Wang já está à procura de maneiras de bloquear as células imunitárias alvo-GAG.
Tudo isso soa muito excitante – mas não é a primeira vez que os cientistas descobriram substâncias que parecia preparar o sistema imunológico. Após estudo adicional, nenhuma destas substâncias acabou por ser o elo perdido entre o sistema imunitário e artrite.
Gary S. Firestein, MD, é chefe de reumatologia, alergia e imunologia na Universidade da Califórnia, San Diego. Ele espera que a equipe de Wang é sobre a algo – mas a experiência diz-lhe para esperar por mais provas.
“Estes resultados são potencialmente muito emocionante,” Firestein diz WebMD. “Mas há muitas coisas que podem causar artrite em modelos animais. Algumas delas têm sido associadas com a artrite reumatóide humana. Se [GAGs de Wang] vir realmente a ser envolvidos em doenças humanas continua a ser visto.”