Há uma série de áreas situadas dentro dos Estados Unidos que tenham sido vítimas de resíduos industriais ou perigosos dumping ou derramamentos de produtos químicos perigosos acidentais. Quando ocorrem esses derrames e descargas, a terra fica contaminado e corre o risco de causar problemas de saúde para os moradores da área. Em um esforço para limpar locais tóxicos, a Environmental Protection Agency criou um programa ambiental que não faz nada, mas sites de resíduos perigosos endereço abandonado. A Superfund é o nome dado ao programa criado pela EPA, bem como o nome de um fundo criado pelo Congresso no Comprehensive Environmental Response, Compensação e Responsabilidade Act de 1980.
Desde a Revolução Industrial, o Estados Unidos e outros países industrializados têm lutado com o que fazer com resíduos tóxicos desenvolvido por suas indústrias. Por um tempo, antes que alguém percebesse o que o lixo poderia fazer, era aceitável apenas para enterrar o material no chão ou despejá-lo em rios e outros corpos de água. Infelizmente, os indivíduos e as cidades começaram a perceber que este era não só não é saudável para o meio ambiente, mas também representam uma ameaça para a saúde dos cidadãos de uma cidade. Como resultado, cidades, estados e outras entidades começaram a aprovar leis que ditam maneiras em que os resíduos perigosos podem ser objecto de dumping.
Embora isso tenha feito muito para conter o fluxo de novos resíduos no água e terra do país, ele não fez nada para limpar a bagunça que já tinha sido criado por resíduos perigosos. Como resultado, a EPA e outras organizações ambientais começou a encontrar áreas que continham níveis perigosos de substâncias químicas perigosas a eles. Por este ponto, a EPA tinha aprendido algo sobre a limpeza de depósitos de resíduos perigosos e por isso sabia o que era necessário para limpar essas áreas. Infelizmente, na maioria das vezes, eles não tinham os fundos necessários para fazer o seu trabalho corretamente. Este é onde o Congresso interveio e passou a Comprehensive Environmental Response, Compensação e Responsabilidade Act de 1980.
A Lei Abrangente de Reação Ambiental, Compensação e Responsabilidade de 1980 foi um ato radical que foi promulgada ou criadas no esteira da descoberta de depósitos de lixo tóxico como o Love Canal and Times Praia na década de 1970. A própria lei permite que a EPA para limpar locais tóxicos e obrigar os responsáveis pelos resíduos para realizar limpezas por conta própria ou a reembolsar o governo pelos esforços EPA chumbo na limpeza sua bagunça.
Desde que foi criado no início de 1980, o Superfund tem crescido. Ele agora contém muito mais dinheiro para a limpeza, bem como uma série mais ampla de foco. Ao invés de focar apenas em produtos químicos que foram objecto de dumping, a EPA pode agora obrigar as empresas para limpar áreas que eles têm contaminados através de suas práticas de negócios. Por exemplo, uma empresa que processa amianto que se espalhou para a área externa da fábrica pode ser obrigado a limpar sua bagunça amianto.
Infelizmente, o Superfund não age como uma fonte de pensão para os indivíduos que foram diagnosticados com mesotelioma ou uma doença ligada a um produto tóxico diferente. Será, no entanto, agir como um fiador seguro dos pagamentos que a empresa está a fazer a um indivíduo ou grupo de ex-trabalhadores em caso de que a empresa é obrigada a declarar falência.