alimentos

Novas regras alvo cebolinha, são mais resistentes do que nos EUA

por Diane Lindquist

Union-Tribune EQUIPE DE REDAÇÃO

15 de maio de 2005

MEXICALI – após a hepatite mortal um foco ligado ao Baja California cebolinha um ano e meio atrás, o México impôs um programa de segurança alimentar sem precedentes que excede em muito práticas nos Estados Unidos.

“Se você estiver indo para crescer cebolas em Baja Califórnia, você está indo para fazê-lo direito “, disse Baja California Agricultura Secretário Juan Pablo Hern ndez *.

o programa, que começou na primavera, requer produtores de Baja Califórnia e embaladores que exportam cebola verde para os Estados Unidos a ser certificado como tendo boas práticas de segurança alimentar. Entre as novas regras que visam unicamente Baja California cebolas verdes são inspeções estaduais de condições de vida e trabalho nos campos do Estado e galpões de embalagem.

É o primeiro programa de certificação de segurança alimentar obrigatória do México.

Nos Estados Unidos, o diretrizes do governo federal para todas as culturas são voluntárias e não exigem inspeções.

autoridades mexicanas e os produtores esperam que o programa irá restaurar a reputação da região que fornece a maior parte das cebolas verdes, ou cebolinha, comido pelos consumidores dos EUA. De acordo com o governo dos Estados Unidos, 87 por cento da oferta de cebola verde fresca US vem de Baja California e de campos nos arredores de San Luis Colorado no vizinho Sonora.

A região sofreu um golpe no final de 2003, quando agentes dos EUA revelou que cebolinha implicado em surtos generalizados hepatite a no leste dos Estados Unidos estavam ligados a quatro operações agrícolas e de embalagem Baja Califórnia e Sonora.

“foi um susto”, disse Mexicali produtor Mario Cota Jr. “Mas agora melhoria de todos.”

Três pessoas morreram em Novembro e Dezembro de 2003, após consumir uma “guisado de hepatite” de cebolas contaminados que foi servido em salsa suave e outros pratos no restaurante de um Chi Chi na Pensilvânia.

foi um dos maiores surtos de hepatite individuais nos Estados Unidos. Outra pessoa morreu na Carolina do Norte, e centenas de pessoas no leste dos Estados Unidos ficaram doentes pelo vírus, que ataca o fígado.

Autoridades mexicanas desligado imediatamente as quatro operações, mas queixou-se que a região estava sendo injustamente porque nenhum prova existiu que a contaminação teve origem na Baja California.

US funcionários sustentou que o vírus da hepatite A, que se espalha através da matéria fecal, era idêntico ou muito similar a estirpes encontradas ao longo da fronteira EUA-México.

Durante uma inspecção das operações de Baja Califórnia com agentes mexicanos, as autoridades norte-americanas identificaram numerosas condições que poderiam ter promovido a contaminação.

a operação Dos M Sales de México perto de La Rumorosa foi considerado particularmente deficientes.

de acordo com a Food and Drug Administration relatórios recentemente obtido pelo The San Diego Union-Tribune através de um Freedom EUA of Information Act, dejetos humanos e animais foi derramando em uma lagoa que fornecia água para os processos de crescimento e de embalagens.

“a lagoa está desprotegido e é acessível para o gado ou para uso como um local de despejo /eliminação de esgoto humano “, afirma o relatório. “. . . Evidência de ambos esterco de gado e cavalos foram observados no terreno em torno da lagoa. “

Funcionários de segurança alimentar Baja Califórnia, disse o proprietário dos Estados Unidos, Mike Brazeel do Arizona, desde então, mudou o nome da empresa para Madison Produzir e está operando-o para fora de San Luis Colorado.

Joe Baca, FDA diretor conformidade de segurança alimentar, disse que a agência não tinha conhecimento da mudança de nome e localização, mas que pretende investigar. Import Alerta da agência, que proíbe determinados produtos provenientes dos Estados Unidos, continua a ser para a operação de Vendas Dos M, proibindo-o de envio de produtos para os EUA

O alerta também é válido para Agricola La Laguna e Tecnoagro International. Foi levantada por Agroindustrias Vigor quando o proprietário Manuel Valladolid provou inspectores a uma visita em julho passado que ele tinha abordado os problemas anteriores.

Embora a saída dos três operadores envolvidos representava uma pequena parte da produção da área, o susto da hepatite afetados todos os 26 operadores que crescem cebolinha em Baja California e na área de San Luis Colorado.

entre meados de novembro e meados de Dezembro de 2003, os preços caíram 72 por cento, de acordo com um estudo do Departamento de Agricultura dos EUA do caso.

para as duas últimas semanas de novembro de 2003, o estudo USDA disse, as perdas estimadas para os produtores mexicanos totalizaram US $ 10,5 milhões. Operadores sofreram perdas adicionais quando os campos foi colhida, devido à queda na demanda. A partir da última parte de novembro a dezembro, mais de 900 acres foram deixados colhida.

“Todo mundo aprendeu a lição de que você só precisa estar implicada a ser ferido”, disse Hern * ndez, o secretário da Agricultura.

o novo programa de certificação se aplica exclusivamente às Baja Califórnia cebola verde, que é maior safra do estado. Mas Hern * ndez disse que o plano é susceptível de ser alargada a outras culturas no futuro.

Ironicamente, o programa pode ter mais impacto nas operações de cebola verde da região do que os surtos de hepatite.

“Todos estão tentando obter a certificação. Mas você não pode obtê-lo em uma temporada “, disse Cesar Arechiga, proprietário da Agricola La Grana, que segundo ele satisfaz as regras ainda mais rigorosas para exportar para a Grã-Bretanha.

Growers que querem continuar a exportar não têm escolha a não ser em conformidade com as práticas obrigatórias de segurança alimentar.

o governo Baja Califórnia e federal Servicio Nacional de Sanidad, inocuidad y Calidad Agroalimentaria, juntamente com os produtores da área, aprovou o protocolo de exportação em julho passado.

as práticas são baseadas em grande parte sobre as orientações Food and Drug Administration para minimizar a contaminação microbiana, mas com requisitos mais específicos.

“tem havido uma grande já mudança”, disse Fausto Valle Gutierrez de Baja California Comite Estatal de Sanidad Vegetal, a agência encarregada com as inspecções. “As pessoas estão sendo muito mais cuidado nos campos e casas de embalagem.”

Growers teve de solicitar a certificação até o final de outubro do ano passado. Até então, quase 20 por cento tinha cumprido as exigências e foi certificado, de acordo com o estudo USDA contendo os últimos dados disponíveis. Um adicional de 38 por cento tinha apresentado a papelada e estavam aguardando a certificação.

Um grupo de pequenos produtores ainda não estava pronto para aplicar para o programa.

“Para muitos produtores,” o estudo USDA disse, “o desenvolvimento de uma alimentação adequada práticas de segurança ao longo de um curto período de tempo tal não era possível. “

O custo é caro. produtores mexicanos que implementaram as boas práticas de segurança alimentar nos últimos anos ter gasto cerca de US $ 700.000 para US $ 2,5 milhões, em novos sistemas de água e operações de embalagem.

“Alguns podem decidir parar de exportar. Alguns produtores com casas de embalagem pode achar que é muito caro para cumprir os novos requisitos, e eles podem acabar fazendo acordos com outras empresas para embalar suas cebolas verdes “, disse o estudo. “Isso vai tornar mais difícil para os produtores menores.”

EUA produtores, que não produzem uma quantidade significativa da cultura, estão acompanhando de perto programa obrigatório de Baja Califórnia, disse Kathy Means, porta-voz do Produce Marketing Association.

Ainda assim, as notas de estudo do USDA, é difícil de controlar totalmente surtos de doenças microbianas.

“Mesmo os produtores com as melhores práticas de segurança alimentar pode ainda ter contaminado produto”, disse o estudo. “Todas as fontes de risco não pode ser controlled.”

——————————————————————————–

Diane Lindquist: (619) 293-1812; [email protected]