Em junho de 2009, a Agência de Proteção Ambiental federal, EPA, invocado poderes concedidos que, em 1980, pela primeira vez, e declarou uma emergência de saúde pública. A causa: amianto e as doenças é causada em duas cidades do noroeste Montana. Em Libby e Troy Montana, mais de 500 pessoas estão doentes de doenças relacionadas ao amianto, incluindo asbestose, câncer de pulmão e mesotelioma, uma forma rara de câncer causado pela inalação de fibras.

populações das duas cidades um total de cerca de 3900 pessoas, muitas que trabalhava na mina de vermiculita em Libby. Vermiculita é um mineral muito leve usado em isolamento, e que contém amianto. No curso de mineração e de processá-lo, as fibras minúsculas se espalhar pelo ar, e os trabalhadores e moradores da cidade inalado-los. poeira e fibras contaminado depositados em roupas dos trabalhadores, e foi levado para os seus carros, casas, e em qualquer outro lugar que fossem.

Sobre mais 50 casos de doença grave relacionada ao amianto são diagnosticados a cada ano em Libby e Troy. Asbestose causa prejuízo grave da função pulmonar e câncer de pulmão e mesotelioma são doenças fatais. O mesotelioma é um câncer de crescimento muito lento, cujos sintomas não podem ser diagnosticados por 30 ou 40 anos após a exposição. No momento em que é diagnosticada, a expectativa de vida da vítima pode ser medido em meses. Por causa do longo atraso entre a exposição eo diagnóstico, é provável que muitos mais casos de mesotelioma vão surgir nos próximos anos.

Uma pesquisa recente demonstrou que a exposição a fibras no ar por apenas um ou dois meses pode levar para o desenvolvimento de mesotelioma 30-40 anos mais tarde. A mina de vermiculita em Libby, dirigido por WR Grace Co. foi fechado em 1990, mas os moradores de longa data e os trabalhadores tinham sido expostos durante anos, alguns por suas vidas inteiras.

Dr Alan Whitehouse, epidemiologista e do amianto pesquisador, escreveu recentemente no American Journal of industrial Medicine que a epidemia de mesotelioma, em Libby continuará provavelmente continuar a aumentar, atingindo o pico em 10 a 20 anos. Ele o chamou de um problema muito sério de saúde pública, e defendeu uma maior vigilância do uso do amianto, e detecção precoce da doença.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA vai conceder $ 6000000 ao departamento de saúde do Condado de Lincoln. Os fundos irão cobrir os cuidados de saúde para os moradores que sofrem de doenças relacionadas que não é coberto pelo seu seguro, e vai pagar por todas as despesas médicas para os trabalhadores que não têm seguro.