O amianto tem muitas qualidades atraentes para os construtores. Ele é forte, flexível e resistente à corrosão. É também queimar resistente e um bom isolador. Não há muitas substâncias com estas qualidades e pode explicar por que foi tão amplamente utilizado. Torna-se perigoso quando os materiais contendo amianto são perturbados ou danificados. O amianto é composta de feixes de fibras microscópicas. Quando os materiais tornam-se perturbado ou danificado, estas fibras separar-se e pode tornar-se ar. Estas fibras podem entrar nos pulmões e que pode levar a doenças graves e até mesmo fatais. Algumas destas doenças incluem:

asbestose é uma doença pulmonar não-cancerosas. A inalação de fibras de amianto por um longo período de tempo faz com que ele. Esta doença leva vinte e cinco a quarenta anos para se desenvolver. Como as fibras de amianto ficam presos em seus pulmões, o corpo vai produzir um ácido para tentar eliminar essas fibras. A continuidade da produção de ácido pode, eventualmente, cicatrizes nos tecidos dos pulmões. Uma quantidade excessiva de cicatrizes pode fazer com que os pulmões a funcionar de forma inadequada. Isto pode conduzir a dificuldades respiratórias graves. Se asbestose é deixada sem tratamento, pode causar insuficiência cardíaca. Neste momento, não há nenhum tratamento eficaz para esta doença. As pessoas que renovar ou demolir edifícios que contêm amianto têm o maior risco de contrair a asbestose. As chances de contrair esta doença através do contato físico com uma pessoa que trabalha com amianto são mínimas. Pessoas que trabalhavam nos estaleiros navais foram os primeiros diagnosticados com asbestose.

O mesotelioma é uma forma rara de câncer que afeta a pleura (membrana externa que envolve a cavidade do pulmão e do tórax) e /ou o peritoneu (a membrana que reveste as paredes da cavidade abdominal). Nos Estados Unidos, existem apenas cerca de 3000 novos casos desta doença anualmente. A exposição ao amianto tem sido a causa em todos os casos. A exposição nestes casos duravam de quinze a trinta anos. Ao contrário de outras formas de cancro, existe apenas uma causa conhecida de mesotelioma. Estudos indicam que pessoas que trabalham em áreas que contêm amianto, tais como minas, moinhos, fábricas ou estaleiros, ou que fabricam e instalam instalação de amianto estão em maior risco de contrair mesotelioma. Você também estão em risco se você vive com um trabalhador exposto ao amianto ou perto de qualquer área que contém amianto. Estudos também indicam que as pessoas mais jovens são mais propensos a contrair mesotelioma quando inalam amianto. Esta é a razão pela qual as pessoas vão para grandes comprimentos para proteger as crianças da escola de exposição ao amianto.

Muitos casos de câncer de pulmão também pode ser atribuída à exposição ao amianto. O cancro do pulmão é, na verdade, a principal causa de morte entre todas as doenças causadas por exposição ao amianto. Você pode agravar os efeitos do câncer de pulmão em cerca de cinquenta por cento se você começar a fumar. As pessoas que trabalham em profissões em que estão diretamente envolvidos na manipulação de amianto estão em maior risco de contrair cancro do pulmão. Exposição a ambos amianto e outra substância cancerígena, como fumaça de cigarro, coloca em maior risco de contrair cancro do pulmão do que a exposição ao amianto sozinho. Houve um estudo que indicou que a exposição ao amianto e fumaça faz com que você vezes noventa mais propensos a contrair cancro do pulmão do que uma pessoa que não está exposta a qualquer um. Alguns dos sintomas de câncer de pulmão incluem tosse, irregularidades respiratórias, dores no peito e anemia. Geralmente, leva quinze a trinta anos de exposição ao amianto a contrair cancro do pulmão.