mais do que 100 tipos de vírus do papiloma humano (HPV) são conhecidas. Mais de 30 tipos de HPV são transmitidos através do contato sexual. Pelo menos 19 tipos de HPV causam câncer cervical em mulheres e também causar câncer da vagina, vulva, pênis, ânus e certos tipos de câncer de garganta.

Recentemente, os EUA Food and Drug Administration aprovou uma vacina chamada Gardasil , fabricada pela Merck Co., para a prevenção da infecção por quatro tipos de HPV. Gardasil previne a infecção por dois tipos causadores de câncer de HPV (16 e 18 – responsáveis ​​por 70% de câncer do colo do útero nos Estados Unidos) e dois tipos de HPV que causam verrugas genitais (6 e 11 – responsáveis ​​por cerca de 90% da induzida HPV- verrugas genitais nos Estados Unidos).

um concorrente da Merck, GlaxoSmithKline, tem uma vacina em análise pela FDA que eles esperam ter aprovado num futuro próximo. Esta vacina, chamada Cervarix, previne a infecção com HPV tipos 16 e 18.

O FDA aprovou Gardisil para uso em meninas e mulheres entre as idades de 9 e 25 anos, que já não tenham sido expostos ao HPV. Comité Consultivo do CDC em Práticas de Imunizações recomenda a vacinação de meninas nas idades de 11 ou 12.

Ambos Gardisil e Cervarix são quase 100% eficaz contra os tipos de vírus que contêm, mas são provavelmente ineficazes contra todas as cepas que não contêm. Quanto tempo o efeito protetor da vacina contra o HPV seja dura após a inoculação é desconhecida, mas muitos especialistas acreditam que a resistência à infecção vai durar pelo menos quatro anos.

Apesar de a vacina contra o HPV atual protege apenas contra um número limitado de tipos de HPV , em os EUA, faz sentido para as mulheres jovens e meninas para serem vacinados uma vez que o risco de lesões e morte por infecção pelo HPV é tão alta. A vacina tem muito poucos efeitos colaterais, e especialistas médicos acreditam que o risco da vacinação é extremamente baixo em comparação com o benefício.

Enquanto alguns líderes religiosos se opõem à vacinação, porque eles estão preocupados que isso vai incentivar a promiscuidade sexual, este “virgindade ou morte” postura não tem lugar legítimo em uma sociedade civilizada. Por outro lado, não faz muito sentido para os políticos para forçar as meninas a ser vacinados uma vez que a vacina comercial, embora muito rentável para seu fabricante, é apenas o começo da solução para prevenção de HPV em todo o mundo.

O novo HPV vacinas são claramente o progresso da medicina importante no controle de infecções virais que ameaçam a vida, mas os problemas continuam. Se apenas as fêmeas são vacinadas, o reservatório de HPV em homens não será afetada ea ameaça à população humana como um todo é improvável que seja reduzida. Com infecções por HPV tão elevados em todo o mundo, é provável que outras estirpes de HPV não incluídos nas vacinas comerciais vai aumentar em frequência ao longo do tempo, deixando as pessoas, mesmo vacinados suscetíveis.

Do ponto de vista em todo o mundo controle de vírus, o alto custo da vacina torna demasiado caros para uso em países em desenvolvimento. investigação em curso deverá aumentar a amplitude de eficácia da vacina contra o HPV para incluir proteção contra praticamente todos os estirpes de vírus. Além disso, no futuro, pode haver vacinas terapêuticas para o tratamento de pessoas já infectadas com o HPV. Por enquanto, manter-se informado, continuam céticos de publicidade comercial e reivindicações não comprovadas, mas aproveitar este valioso avanço na medicina preventiva.